Historia personal
Jerome David (JD) Salinger, cuyo apodo de niño era «Sonny», nació el día de Año Nuevo de 1919 en Nueva York, Nueva York, el segundo y último hijo de Sol y Marie (Miriam) Jillich Salinger. Tenía una hermana, Doris, ocho años mayor que él. El padre de Salinger, un exitoso importador de carne y queso, era judío y su madre escocesa-irlandesa. Como la mayoría de los personajes centrales de Salinger, la familia vivía en una relativa comodidad de clase media alta.
La ambición inicial de Young Salinger estaba en el drama; fue votado como «Actor más popular» en Camp Wigwam en Harrison, Maine, en el verano de 1930. Un estudiante promedio en una escuela pública en el Upper West Side de Manhattan, fue considerado un niño tranquilo, educado y algo solitario. Sus padres lo inscribieron en la Escuela McBurney en Manhattan en 1932, pero no se adaptó bien a la escuela privada y tuvo problemas con sus calificaciones. Preocupados por el desempeño académico de su hijo, sus padres lo enviaron a la Academia Militar Valley Forge en Pensilvania cuando tenía 15 años. Allí participó activamente en clubes de teatro y canto. A veces escribía ficción a la luz de una linterna debajo de sus sábanas por la noche y colaboraba con la revista literaria de la escuela. Como editor del anuario de la academia, sables cruzados, publicó en él un poema que se convirtió en la letra del himno escolar. Se graduó de la Academia Militar de Valley Forge en junio de 1936.
La experiencia universitaria de Salinger fue breve pero significativa. Asistió a la Universidad de Nueva York después de la escuela preparatoria, pero la abandonó para intentar actuar como artista en un crucero en el Caribe. Su padre intentó en vano interesar a Salinger en el negocio de las importaciones durante un viaje a Europa en 1937. Al regresar a la escuela en Ursinus College en Collegetown, Pensilvania, en 1938, Salinger escribió una columna de humor, sátira y críticas cinematográficas llamada «Diploma ignorado». , para el periódico universitario.
A los 20 años, en 1939, Salinger se matriculó en un curso de redacción de cuentos en la Universidad de Columbia, impartido por Whit Burnett, escritor y destacado editor; Salinger vendió su primera historia a Burnett’s Historia revista por veinticinco dólares al año siguiente. Salinger publicó un agradecido tributo a Burnett en Manual de escritores de ficción en 1975.
trabajo temprano
A pesar de recibir varias cartas de rechazo, Salinger continuó escribiendo y enviando historias. Vendió su primera historia de Holden Caulfield (finalmente revisada y titulada «Slight Rebellion Off Madison») a la prestigiosa Neoyorquino revista en 1941, pero no se publicó hasta 1946.
Durante la guerra, Salinger se desempeñó como oficial alistado, ascendiendo al rango de sargento y continuó escribiendo. Recibió entrenamiento de contrainteligencia y aterrizó en Utah Beach, Normandía, el Día D (6 de junio de 1944). El sargento Salinger participó en cinco campañas en Europa y fue testigo de algunos de los combates más duros de la guerra. Llevaba una máquina de escribir portátil en su jeep, sirviendo a su aprendizaje a través de historias comercialmente exitosas (aunque en su mayoría olvidables) publicadas en revistas populares como Cosmopolitan, Saturday Evening Post, y Escudero. «Estoy loco», que aparece en Collier’s revisado en 1945, material incluido más tarde utilizado en El Guardian en el centeno. Pero en su mayor parte, Salinger trató de disuadir cualquier reedición de estos trabajos. Como dijo en una rara entrevista con el New York Times en 1974, prefirió que tales esfuerzos inferiores «murieran de muerte perfectamente natural». En 1974 apareció una edición pirata de dos volúmenes de piezas no recopiladas, a pesar de los mejores esfuerzos de Salinger y su abogado.
En 1946, estuvo a punto de publicarse una novela de noventa páginas (una novela corta) sobre Holden Caulfield, pero Salinger se retractó del trato. Pasaron otros cinco años antes de que presentara el clásico en forma de novela.
En septiembre de 1945, todavía en Europa poco después de la guerra, Salinger aparentemente se casó con un profesional francés, quizás un médico, llamado Sylvia (cuyo apellido de soltera se desconoce). El divorcio se concedió en 1947. Se casó con Claire Douglas el 17 de febrero de 1955. La pareja tuvo una hija, Margaret Ann, y un hijo, Matthew, pero se divorciaron en 1967.
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