Edith Wharton nació en 1862 de Edith Newbold Jones en Nueva York. Nacida en una familia adinerada de clase alta, el término «mantenerse al día con los Jones» se originó en su familia. De educación privada, se casó con Edward Wharton en 1885, un banquero de quien se divorció en 1913. Cuando era adolescente, rechazó los estándares de la época que esperaban que una mujer de su clase se casara bien y pasara su vida festejando y participando de bailes. Como tenía una educación mínima como la mayoría de las mujeres de su clase social, deseaba más educación y comenzó a leer libros de la biblioteca de su padre y de sus amigos. Su madre le prohibió leer novelas hasta después de la boda y Edith cumplió.
La primera novela que intentó escribir fue cuando tenía once años y continuó escribiendo poesía y ficción en su juventud. A los quince, vendió una traducción de un poema alemán por cincuenta dólares. Aunque su padre la apoyó para que continuara sus estudios, el poema se publicó a su nombre porque en su época una mujer de clase alta solo tenía su nombre impreso al nacer, morir, casarse y nacer sus hijos.
A los veintitrés años, se casó con Edward Wharton, que era doce años mayor que ella y compartía su amor por los viajes. Pero su salud y su profunda depresión los aterrorizaban. Pasaron el resto de su matrimonio en su finca The Mount, que diseñó Edith. Cuando su estado mental se deterioró más allá del punto de no retorno, se divorció de él y comenzó una relación con Morton Fullerton, periodista e igual de intelectual. Durante la Primera Guerra Mundial, vivió en Francia y trabajó con organizaciones benéficas para ayudar a los refugiados. Junto a su incansable labor, también mantuvo su oficio como escritora. Escribió novelas, cuentos, poesía y reportó para el New York Times. Al mismo tiempo, mantuvo una gran cantidad de correspondencia. Debido a esto, el presidente de Francia le otorgó el Caballero de la Legión de Honor.
Ha escrito poesía y libros sobre diseño y viajes. También ha escrito reseñas de literatura y cultura. También publicó mucha poesía, ochenta y cinco cuentos, siete novelas y quince novelas. Incluso escribió unas memorias, pero no publicó su primera novela hasta los cuarenta años.
Habiendo pasado su vida en la clase alta de la sociedad de finales del siglo XIX, escribió sobre ese mundo. En 1921, ganó el premio Pulitzer por «La edad de la inocencia», convirtiéndose en la primera mujer en obtener un título honorífico de la Universidad de Yale. Edith Wharton también fue nominada al Premio Nobel de Literatura en 1927, 1928 y 1930. Fue amiga de escritores como Henry James y Joseph Conrad, así como de líderes políticos como Theodore Roosevelt.
Edith Wharton hablaba con fluidez francés, italiano y alemán. Muchos de sus libros han sido publicados en inglés y francés. Ha traducido del francés al inglés el libro de poesía, ensayos, arte y partituras musicales de muchos artistas conocidos que reunió como un esfuerzo de recaudación de fondos para la guerra. Theodore Roosevelt incluyó una introducción de dos páginas elogiándola. «El libro de las personas sin hogar» se publicó en 1915.
En 1937, mientras trabajaba en una edición revisada de su libro «Home Decor» con Odgen Codman, sufrió un infarto. Once semanas después, sufrió un derrame cerebral fatal. Está enterrada en la sección protestante estadounidense del Cimetiere des Gonards en Versalles junto a su viejo amigo Walter Berry.
«Ethan Frome», publicado en 1911 por Edith Wharton, es la historia de un hombre encarcelado por su deber. Esta novela es diferente del tipo de libros que Wharton solía escribir sobre las clases altas de donde ella provenía. Ethan Frome comienza con un ingeniero que se encuentra temporalmente en un pequeño pueblo de Massachusetts. […]
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