Biografía de John Steinbeck

John Ernst Steinbeck fue un novelista y cuentista estadounidense, quien describió en su obra la lucha interminable de las personas que dependen de trabajar la tierra para su sustento. Steinbeck nació el 27 de febrero de 1902 en Salinas, California y estudió en la Universidad de Stanford. Cuando era joven, Steinbeck trabajaba en un rancho como recolector de frutas.

En 1925, cuando tenía poco más de veinte años, Steinbeck se mudó a Nueva York y comenzó a intentar hacer carrera como escritor. No tuvo éxito y 3 años después regresó a California para trabajar como guía turístico en Lake Tahoe. Fue allí donde conoció a su primera esposa, Carol Henning, y los dos se casaron dos años después, en 1930. Pronto se mudó a la casa de campo de su padre y comenzó a escribir con el regalo de papel de los miembros mayores de la familia. Durante la Gran Depresión de la década de 1930, Steinbeck afirmó más tarde que él y su esposa sobrevivieron gracias al pescado que él mismo pescaba y a las verduras de su propio jardín.

En 1929, se publicó la primera novela de Steinbeck, ‘La copa de oro’. Es una novela basada en la vida del corsario Henry Morgan. A principios de la década de 1930, Steinbeck produjo varias novelas cortas y en 1935 produjo su primera novela exitosa llamada ‘Tortilla Flat’. La novela ganó Gold Metal del California Commonwealth Club y en 1942 el libro fue adaptado a una película protagonizada por Spencer Tracy y Hedy Lamarr. También fue por esta época cuando Steinbeck comenzó a escribir una serie de las llamadas ‘novelas de California’ y ficción de Dust Bowl que se desarrollaban entre personas normales, como la sal de la tierra, durante la era de la Gran Depresión. Estos incluyeron, ‘In Dubious Battle’ (1936), ‘Of Mice and Men’ (1937) y, la obra más famosa de Steinbeck, ‘The Grapes of Wrath’ (1939).

‘Las uvas de la ira’ se convirtió en la novela más vendida de 1939 y ganó el premio Pulitzer de ficción, entre otros importantes premios. Tanto ‘De ratones y hombres’ como ‘Las uvas de la ira’ también se han adaptado a películas ganadoras de un Oscar. A lo largo de la década de 1940, Steinbeck continuó escribiendo mientras también se desempeñaba como corresponsal de guerra para el New York Herald Tribune y trabajaba con el predecesor de la CIA, la Oficina de Servicios Estratégicos. Steinbeck se hizo amigo de muchos soldados y comandantes durante la Segunda Guerra Mundial y estuvo presente en muchas batallas reales en Italia y Alemania.

Después de la guerra, Steinbeck regresó con algunos traumas psicológicos y heridas de metralla y comenzó a escribir de nuevo. En ese momento, Steinbeck se había divorciado de Carol Henning y de su segunda esposa, Gwyn Conger, con quien tuvo dos hijos, y se casó con Elaine Scott, su tercera y última esposa. En 1952, ‘East of Eden’, la novela de mayor duración de Steinbeck, se publicó y también se convirtió en una película que se convirtió en el debut cinematográfico del famoso actor James Dean. En 1961, Steinbeck publicó su última novela, ‘El invierno de nuestro descontento’, que no fue un éxito ya que el público sintió que el tono difería mucho de su obra anterior.

Sin embargo, al año siguiente, 1962, Steinbeck ganó el Premio Nobel de Literatura. John Steinbeck murió el 20 de diciembre de 1968 de una enfermedad cardíaca e insuficiencia cardíaca congestiva. Tenía 66 años. Fue incinerado y enterrado cerca de las tumbas de sus padres y abuelos en Salinas, California. Hasta el día de hoy sigue siendo un ícono literario y muchos de sus libros todavía se consideran literatura clásica.