Durante su vida, Joseph Jacobs fue considerado una de las principales autoridades del folclore inglés y un destacado autor de cuentos de hadas y fábulas. Logró muchas cosas en su vida, y la gente lo recuerda como uno de los mejores folcloristas ingleses y una de las figuras importantes del judaísmo de la época. En cuanto a su estilo literario, escribió con facilidad y gracia y podría haber alcanzado un lugar destacado en la gran lista de dignatarios literarios británicos si hubiera continuado su carrera en la literatura.
infancia y educacion
Joseph Jacobs nació en Sydney, Australia, el 29 de agosto de 1854. Fue el sexto hijo de John Jacobs, un funcionario de aduanas que emigró de Londres alrededor de 1837, y su esposa Sarah Myers. Jacobs se educó en el Sydney Gymnasium y en la Universidad de Sydney, donde recibió una beca para Clásicas, Matemáticas y Química. No completó sus estudios en Sydney, sino que se fue a Inglaterra a la edad de 18 años.
Se mudó a Inglaterra para estudiar en St. John’s College de la Universidad de Cambridge, donde se graduó en 1876. En la universidad mostró un especial interés por las matemáticas, la filosofía, la literatura, la historia y la antropología. Mientras estaba en Gran Bretaña, Jacobs se dio cuenta del antisemitismo generalizado; para contrarrestar esto, escribió un ensayo Mardoqueo que se publicó en el número de junio de 1877 de Macmillan’s Magazine.
En 1877 se trasladó a Berlín para estudiar literatura y bibliografía judías con Moritz Steinschneider y filosofía y etnología judías con Moritz Lazarus. Después de eso, Jacobs regresó a Inglaterra, donde estudió antropología con Francis Galton.
En este punto, comenzó a desarrollar aún más su interés por el folclore. De 1878 a 1884 se desempeñó como secretario. Estaba preocupado por los pogromos antisemitas en el Imperio Ruso y en enero de 1882 escribió cartas sobre el tema al London Times. Esto ayudó a llamar la atención del público sobre el tema, lo que resultó en la formación, de la que fue secretario de 1882 a 1900. Fue secretario honorario del Comité de Literatura y las Artes, celebrado en el Royal Albert Hall de Londres en 1887, y compiló una exposición. catálogo con Lucien Wolf.
En 1888 Jacobs visitó España para revisar antiguos manuscritos judíos. En el país, fue elegido miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia de Madrid. En 1891 volvió al tema del antisemitismo ruso para su librito Persecución de judíos en Rusia, publicado por primera vez en Londres y luego reeditado en los Estados Unidos por la Sociedad Judía para la Publicación de las Américas. En 1896, Jacobs comenzó a publicar el anuario judío anual, continuando la serie hasta 1899, después de lo cual fue continuada por otros.
En Gran Bretaña, también fue presidente de la Sociedad Histórica Judía.
En 1896, Jacobs visitó los Estados Unidos para dar sus conferencias sobre «Filosofía de la historia judía» en el Gratz College de Filadelfia. En 1900 fue invitado a ser el editor revisado de la Enciclopedia judía, que contenía artículos de 600 colaboradores. Se mudó a los Estados Unidos para asumir la tarea. Se convirtió en un miembro activo del comité editorial de la Sociedad Pública Judía.
En los Estados Unidos, Jacobs también enseñó en el Seminario Teológico Judío Estadounidense.
Jacobs se casó con Georgina Horne y tuvo dos hijos y una hija. En 1900, cuando se convirtió en el editor revisado de la revista New York Enciclopedia judíase asentó definitivamente en los Estados Unidos.
carrera de escritor
Como se mencionó, fue estudiante de antropología en el Laboratorio de Estadística del University College London en la década de 1880 con Francis Galton. Sus estudios de estadísticas judías: sociales, vitales y antropométricas (1891) lo convirtieron en uno de los primeros defensores prominentes de la ciencia racial judía.
En 1908 fue nombrado miembro de un consejo de siete miembros, que hizo una nueva traducción al inglés del Biblia para la Sociedad Editorial Judía de América.
En 1913, renunció al seminario para convertirse en editor de American Hebrew.
En 1920, Libro I de sus contribuciones judías a la civilización, que prácticamente se completó en el momento de su muerte, se publicó en Filadelfia.
Además de los libros ya mencionados, Jacobs editó Fábulas de Esopo publicado por primera vez por Caxton (1889), Gracian’s El arte de la sabiduría mundana (1892), de Howell Letras (1892), Barlaam y Josafat (1896), mil y una noches (6 tomos, 1896) y otros. Jacobs también fue colaborador del Enciclopedia Británica y James Hastings’ Enciclopedia de Religión y Ética.
Jacobs también editó la revista Folklore de 1899 a 1900, mientras que de 1890 a 1916 trabajó en varias colecciones de cuentos de hadas publicadas con ilustraciones de John Dickson Batten: cuentos de hadas ingleses, cuentos de hadas celtas, cuentos de hadas indiostodo desde 1890 hasta 1895 y el Libro europeo de cuentos de hadas (también publicado como Cuentos populares y de hadas europeos). Se inspiró mucho en Charles Perrault y los hermanos Grimm y en el nacionalismo romántico común a los folcloristas de su época. Quería que los niños ingleses tuvieran acceso a los cuentos de hadas en inglés, mientras que la mayoría de las veces leían cuentos de hadas en francés y alemán; en sus propias palabras: «Lo que comenzó Perrault, los Grimm lo completaron».
Aunque recopiló muchas historias bajo su nombre y las clasificó como cuentos de hadas, muchas de ellas eran tipos de historias inusuales. Binnorie y Tamlana son versiones en prosa de baladas, La anciana y su cerdo es una canción de cuna, Henny-Penny es una fábula y la luna enterrada tiene un tono mítico hasta el punto de ser poco común en los cuentos de hadas. Según su propio análisis de los cuentos de hadas ingleses: «De las ochenta y siete historias contenidas en mis dos volúmenes, treinta y ocho son mi propio Märchen, diez sagas o leyendas, diecinueve bromas, cuatro historias acumuladas, seis historias de bestias y diez tonterías».
Muerte
Murió el 30 de enero de 1916 en su casa de Yonkers, Nueva York, a los 62 años.
Resúmenes, reseñas y libros.
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