Borderlands: La Frontera se divide en dos partes. El primero, «Crossing Borders», está escrito principalmente en prosa y se mueve entre las memorias y la teoría crítica, intercalado ocasionalmente con poesía y citas de otros pensadores, poetas y cantantes. Anzaldúa también cambia entre el español y el inglés, y entre formas de escritura más informales y “académicas”. La segunda parte, «Un Agitado Viento / Ehécatl, The Wind ”, es enteramente poesía.
El libro comienza discutiendo la frontera México-Estados Unidos, dando una historia de la presencia de pueblos indígenas y españoles en la región que se centra en los aztecas. Esto le permite a Anzaldúa hacer una de sus afirmaciones centrales: que el suroeste de los Estados Unidos era tierra indígena primero, y lo será nuevamente. También habla de la inmigración y enfatiza la ironía de que los inmigrantes chicanos sean designados como ilegales por un estado que está ocupando tierras ilegalmente.
En el segundo capítulo, Anzaldúa da una historia de su propia vida, discutiendo cómo fue desterrada de su hogar por su lesbianismo y todavía tiene miedo de regresar. Sin embargo, lleva su casa con ella, y ahora sabe que la liberación requerirá no solo la destrucción de la cultura blanca ocupante, sino también la transformación de la cultura patriarcal mexicana e indígena que la convirtió en una marginada.
Continúa con este tema en el Capítulo 3, “Entrando en la Serpiente”, que presenta la figura de Coatlicue, o la diosa azteca femenina. Anzaldúa sostiene que su poder le ha sido arrebatado por la cultura dominada por los hombres, pero que, sin embargo, está presente y le da la capacidad de ver las realidades profundas del mundo. El siguiente capítulo analiza cómo Coatlicue puede dificultar la escritura, pero, cuando es aceptada, le da a Anzaldúa el poder de escribir de forma transgresora.
El capítulo 5, “Cómo domesticar una lengua salvaje”, analiza el papel del lenguaje. Anzaldúa establece que habla ocho idiomas: no solo inglés y español estándar, sino combinaciones de los dos y dialectos regionales de ambos. Ella especifica que ella es su idioma y analiza cómo se ha violado su acceso al idioma, tanto en entornos institucionales como las escuelas que obligan a los estudiantes a hablar inglés, como en conversaciones informales en las que necesita decidir estratégicamente qué idioma hablar para poder hablar. ser entendido y tomado en serio.
En el Capítulo 6, «Tlilli, Tlapalli: el camino de la tinta roja y negra ”, Anzaldúa analiza los diferentes roles del arte en las culturas occidental e indígena, argumentando que los occidentales separan el arte de la vida cotidiana, mientras que los pueblos indígenas vinculan el arte con la espiritualidad e incorporan ambos en su día a día vive. Anzaldúa describe su propia escritura como entrar en un “estado chamánico” o como una práctica espiritual que la conecta con el mundo y su propio cuerpo.
En el capítulo final, «La conciencia de la mestiza: Hacia una nueva conciencia ”, Anzaldúa articula su argumento general de que una nueva conciencia mestiza, o una forma de ver el mundo basada en existir en una encrucijada y contener dualidades, allanará el camino para un cambio revolucionario. Ella enfatiza la importancia de tolerar la ambigüedad y toca algunas dinámicas cruciales: el papel de los blancos dentro del movimiento por la liberación racial, la relación entre la supremacía blanca y la misoginia dentro de las comunidades chicanas y el problema del racismo internalizado. Anzaldúa defiende la celebración “El día de la Chicana, ”O un día basado en imaginar que el pueblo chicana ya está liberado. Para Anzaldúa, este día es inevitable porque la tierra siempre ha pertenecido a pueblos indígenas y mexicanos.
La segunda sección, «Un Agitado Viento / Ehécatl, The Wind ”es una serie de poemas divididos en seis capítulos. Comienzan discutiendo la infancia y el papel de los animales, y luego el impacto devastador del trabajo duro y la crueldad de los terratenientes blancos. Las siguientes secciones se centran en la vida de Gloria después de que dejó la frontera, en la liberación de la mujer y en los problemas de tener un cuerpo. La sección termina con un capítulo sobre espiritualidad y, finalmente, una sección sobre la relación entre las fronteras y la liberación.