Dexter Green tiene catorce años al comienzo de la historia. Su padre es dueño de la segunda mejor tienda de comestibles de la ciudad y trabaja como caddie en el club de golf por dinero de bolsillo.
El efecto del invierno en la psique de Green es intenso. Cae en una «profunda melancolía». Parece que el invierno afecta gravemente el estado mental de Green: lo hace «temblar», «repetir frases idiotas» y «ordenar … audiencias imaginarias». En invierno, alucina, inicialmente sobre juegos de golf, que juega «sobre las calles de su imaginación».
Dexter Green, de catorce años, se encuentra con un mocoso mimado de once años que lo instiga a entregar su aviso en el club de golf. Ella es Judy Jones, descrita como poco atractiva de una manera particular para los patitos feos que pronto se convertirán en hermosos cisnes. La señorita Jones está decidida a conseguir lo que quiere: que Green la sirva como su caddie. Deja su bolso y se aleja por el campo. Renuncia a su trabajo en lugar de esperarla, una decisión que lo sorprende tanto como a su empleador.
Los deseos de Green no son solo estar cerca de la riqueza, sino tenerla. Él hace un negocio de lavandería un éxito. Se une al club de golf como socio a los 23 años y finalmente vence al Sr. TA Hedrick, su oponente en sus muchas fantasías. Sin embargo, al hacerlo, se entera de que Hedrick es aburrido y un mal golfista.
Cuando vuelve a ver a Judy, ella está jugando al golf y golpea al Sr. TA Hedrick en el abdomen con una pelota. Ella no muestra ningún remordimiento. Ella ahora es hermosa, y él se siente cautivado inmediatamente por ella.
Green es luego sacado de un ensueño en la playa por Judy Jones en su bote. Ella le pide que lo conduzca para poder navegar detrás del barco. Le encanta la velocidad y Green está cautivado por ella.
Judy invita a Green a cenar. Su origen lo obliga a considerar lo que usa, ya que no tiene la seguridad de la ascendencia que le permita vestirse descuidadamente. Judy le dice que ha descubierto que el hombre del que está enamorada es en realidad pobre, aunque había fingido no serlo. Ella está impresionada de que Green sea rico y lo besa apasionadamente.
El verde se ve envuelto en ella y se inclina ante todos sus caprichos. Ella, sin embargo, tiene una sucesión de pretendientes, lo que a Green le resulta doloroso. Pero debido a que era tan devoto de Judy, ella comenzó a darlo por sentado. Deseoso de cambiar esto, Green se compromete con otra chica, Irene Scheerer. A pesar de su inminente matrimonio con Irene, su pasión por Judy permanece. Cuando Judy dice «Ojalá te casaras conmigo», Green se confunde. No le cuenta a Judy sobre Irene y reanuda su relación con Judy.
Judy y Green están juntos solo por un mes. Incluso pensándolo bien, Green todavía tarda mucho en lamentar esta decisión. Su relación con Irene ha terminado, al igual que su amistad con su familia. Finalmente comprende que amaba a Judy pero no podía tenerla. Green vende sus negocios y va a la guerra, en un intento por escapar de sus sentimientos.
Siete años después, Green está hablando con un conocido de negocios cuando aparece el nombre de Judy. Ahora es Judy Simms; infelizmente casada con un bruto que la trata mal. Cuando también le dicen que Judy ya no es hermosa, Green se angustia. La versión de Judy, joven y hermosa, a quien había amado, ya no era real.
ANÁLISIS
Green parece tener la compulsión de actuar de cierta manera con las mujeres, Judy Jones en particular, aunque no hay coherencia en sus respuestas. Green se niega a ser el caddie de Judy en su primer encuentro de la infancia, pero luego se ve obligado a ceder ante ella en cualquier otra oportunidad. Está claro que quiere poseer a Judy, en lugar de simplemente amarla. Al igual que con muchos de los protagonistas de Fitzgerald, «no quería asociarse con cosas brillantes y personas brillantes; quería las cosas brillantes en sí mismas».
Cuando Green escucha la melodía de su baile de graduación, se siente más feliz. Es antes de que Judy lo haya atraído por completo, y él sigue siendo un joven optimista y confiado, «magníficamente en sintonía con la vida, y … todo en él irradiaba un brillo y glamour que tal vez nunca volvería a conocer». Estas palabras son irónicas ya que nunca más está tan seguro de sí mismo. Mientras Green conduce el barco para Judy, es tan celoso en sus sentimientos como lo fue la primera vez que se conocieron; ilustrado por el símil «su corazón dio un vuelco como el volante del barco». Sus reacciones hacia Judy parecen algo mecánicas, en el sentido de que parece reaccionar involuntariamente hacia ella.
Judy personifica la trágica belleza de la época cuando expresa su frustración por su soledad: «Soy más hermosa que cualquier otra persona», dijo entre lágrimas, «¿Por qué no puedo ser feliz?»
El profundo pesar de Green es que nunca poseerá a Judy: «Él la amaba, y la amaría hasta el día en que fuera demasiado mayor para amar, pero no podía tenerla». Esto le hace «saborear … un dolor profundo», al igual que había experimentado una «felicidad profunda».
Cuando el sueño de Green es «arrebatado», su decepción no es saber que Judy es infeliz. Green había apreciado su idea de Judy como perfecta, hermosa e inalcanzable. Pero, cuando Gatsby se entera al reunirse con Daisy que «ninguna cantidad de fuego o frescura puede igualar lo que un hombre almacenará en su corazón fantasmal», Green se siente abrumado al saber que Judy ya no era la chica que amaba. Es similar a su experiencia jugando al golf con Hedrick, quien resultó ser un oponente mediocre después de años de soñar con derrotarlo. Con el conocimiento de que la belleza de Judy se había desvanecido, para Green fue como si hubiera muerto.
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