: Resumen
A los niños les encanta escuchar historias de sus mayores cuando eran niños, comienza el ensayo, porque llegan a imaginar a los mayores que ellos mismos no pueden conocer. Los hijos de Elia se reúnen a su alrededor para escuchar historias sobre su bisabuela Field, que vivía en una mansión que cuidaba en nombre de una familia rica que vivía en una mansión diferente. La joven Alice se burla del recuerdo de Elia de esa persona rica quitando una talla de madera detallada que representa la historia de los Niños en el Bosque para poner una cosa fea de mármol en su lugar.
En el funeral de Field, cuenta Elia, todos elogiaron su bondad y fe religiosa: podía recitar Salmos y algo del Nuevo Testamento de memoria. Fue una gran bailarina hasta que fue atacada por el cáncer, pero incluso en las garras de esa enfermedad, no perdió nada de su buen humor. Estaba convencida de que en su casa vivían dos fantasmas de bebés, pero no los consideraba dañinos, por lo que no le molestaba mucho. Pero el joven Elia estaba aterrorizado por ellos y siempre necesitaba ayuda para conciliar el sueño, aunque nunca los vio.
El joven Elia solía vagar por los terrenos de esa mansión admirando todos los bustos de mármol y preguntándose cuándo podría convertirse él mismo en uno. Pasó sus días recogiendo las diversas frutas de los terrenos de la finca. Elia rompe sus recuerdos para notar que sus hijos John y Alice parten un plato de uvas.
Elia continúa diciendo que Field amaba a todos sus nietos, pero especialmente al hermano mayor de Elia, John L., un joven apuesto y de gran espíritu que montaba a caballo desde una edad temprana. John solía llevar a Elia sobre su espalda cuando el hermano menor se quedó cojo. Cuando John se enfermó, Elia sintió que no podía cuidar de su hermano tan bien como cuando John lo había cuidado, y cuando John murió, Elia estaba reservada en la emoción pero consumida por un gran dolor. En este punto de la narración, los hijos de Elia comienzan a llorar, pidiendo no escuchar sobre su tío, sino escuchar sobre su madre muerta.
Entonces Elia comienza contándoles los siete años que pasó cortejando a su madre Alice, con todas sus dificultades y rechazos. Pero cuando va a mirar a su hija Alice, ella ha desaparecido. Una voz incorpórea le dice a Elia que no son los hijos de Alice, que el verdadero padre de los hijos de Alice es un hombre llamado Bartrum, y que son solo sueños. Con eso, Elia se despierta en su sillón, con Bridget a su lado, y John L. se ha ido para siempre.
Análisis
«Dream Children» es un ensayo formalmente único, que canaliza la lógica y el flujo de un sueño en una serie de oraciones largas de frases encadenadas y sin saltos de párrafo. Lamb usa hábilmente estos conceptos estilísticos para llevar al lector a un ensueño, creando una sensación de dar vueltas a través de este mundo de sueños con su serie de tangentes encajados. De hecho, el ensayo podría resultar confuso y difícil de navegar hasta que el lector llega al final cuando, con un giro inteligente, Lamb explica la rareza formal del hilo que ha estado hilando todo el tiempo. Somos arrancados de este extraño estado de sueño y pasamos al estado más familiar en el que se puede encontrar a Lamb: sentado junto a su hermana.
Hasta cierto punto, esta pieza difumina las líneas de género entre el ensayo y la ficción. Comúnmente, entendemos que los ensayos son obras de no ficción, pero en este Lamb usa su enfoque autobiográfico típico que mira hacia el interior para dejar espacio a una narrativa ficticia dentro de un sueño. El hecho de que existan sus hijos es una ficción, al igual que la idea de que se casó con Alice, como puede ser la existencia y muerte de Field y John L. Sabemos que la vida real Charles tuvo un hermano John Lamb, pero al elegir el raro ocasión para escribir sobre su hermano de la vida real dentro de este vívido sueño, Lamb parece estar eligiendo escribir sobre una versión fantaseada de su vida real.
En su libro Metáforas del yo: el significado de Autobiografía, el teórico literario James Olney dice que el enfoque más fructífero que un escritor puede adoptar en una autobiografía no es seguir una autobiografía formal o histórica, sino «verla en relación con el impulso vital de orden que siempre ha hecho que el hombre cree y eso, al final, determina tanto la naturaleza como la forma de lo que crea «. Esta explicación de la autobiografía suena cierta en general en el trabajo de Charles Lamb, pero lo es doblemente en «Dream Children». Aquí, Lamb modela su ensayo sobre un sueño, poniendo en primer plano la fantasía que alimenta sus energías creativas, difuminando las líneas entre esa fantasía de su vida pasada y esa vida a la que dedica su práctica de escritura.
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