Cisnes salvajes: Resumen

El libro comienza contando la historia de la abuela del autor, Yu-Fang. A la edad de dos años, le ataron los pies, un proceso extremadamente doloroso que impidió que los pies crecieran de la manera normal, una práctica común infligida a las niñas en China, donde los pies pequeños se consideran hermosos. Como la familia era relativamente pobre, el padre de Yu-Fang decidió un plan para llevar a su hija como concubina a un señor de la guerra de alto rango, Generak Xue Zhi-heng, con el fin de ganar un estatus que era increíblemente importante para dictar la calidad de vida. El general ya tenía muchas concubinas y después de la ceremonia de su boda, la joven se quedó sola en una casa lujosa y rica con sirvientes y no volvió a ver a su esposo durante seis años. A pesar de los lujosos alrededores y los exquisitos alojamientos, la vida para Yu-Fang era estresante y tensa, ya que temía que los sirvientes informaran sobre rumores o mentiras sobre ella a la esposa mayor del General, quien luego se los transmitiría. Debido a esto, nunca se sintió segura en su posición y temió constantemente por su seguridad. Aunque se le permitió visitar a sus padres en su casa, nunca se le permitió pasar la noche allí.

Después de sus seis años de ausencia, el general realizó una breve visita conyugal a su joven concubina, durante la cual fue concebida una hija. El general no se quedó mucho tiempo ni siquiera una vez que llegó su hija, pero la llamó Bao Qin, que significa «cítara preciosa». Durante la infancia de su hija, Yu-Fang pospuso las persistentes solicitudes para que la llevaran a la casa principal del general, pero una vez que se enfermó gravemente, las solicitudes se convirtieron en órdenes y ella no tuvo más remedio que cumplir. Mientras visita la casa, la condición del General se deteriora y se da cuenta de que no había un heredero varón, Yu-Fang sabe que su hijo ahora es de gran importancia para el futuro de la familia. Temiendo que la esposa del General ahora tenga el control total sobre su vida y la de su hija, Yu-Fang huye a la casa de sus padres y envía noticias falsas a la familia de su «esposo», diciéndoles que lamentablemente la niña ha muerto. Inesperadamente con sus últimas palabras, el General proclama libre a Yu-Fang a la edad de veinticuatro años. Finalmente, se enamora de un hombre mayor, un médico que la adora, y junto con su hija hacen un hogar en Jinzhou, Manchuria, donde Yu-Fang aprende lo que es no ser una concubina sino una amada, cierto. esposa.

El libro pasa ahora a contar la historia de la madre del autor, Bao Qin / De-hong. A los quince años comienza a trabajar para el Partido Comunista de China y el infame Ejército Rojo de Mao Zedong. A medida que avanza la Revolución China, su trabajo para el Partido la ayuda a ascender entre las bases y le permite conocer a un oficial de alto rango, Wang Yu. Pronto se casan, pero no se les permite pasar mucho tiempo juntos según lo dictan las reglas del Partido Comunista. Finalmente, la pareja es trasladada a la ciudad natal de Wang Yu, Yibin. El traslado en sí fue un viaje largo y arduo que la madre de Chang se vio obligada a hacer a pie debido a su rango, mientras que su esposo viajaba más cómodamente en un jeep. Él no sabía que ella estaba embarazada en el momento de la caminata y una vez que llegaron a Nanjing, realizó un entrenamiento militar obligatorio que fue agotador y difícil. Esto combinado con la caminata a pie precipitó un aborto espontáneo, lo que llevó a su esposo a jurar que nunca más estaría atento a las necesidades de su esposa.

En los años que siguieron, la madre de Chang dio a luz a Yang y otros cuatro hijos, cambiando el enfoque del libro a la propia autobiografía del autor.

Cuando Chanf era un adolescente comenzó la Revolución Cultural. Aunque retrocedió ante gran parte de su brutalidad bárbara, no obstante se unió voluntariamente a los Guardias Rojos. A medida que crecía el culto a Mao, la vida se hacía más difícil y mucho más peligrosa. El padre de Chang se convirtió en un objetivo de los Guardias Rojos cuando criticó abiertamente a Mai por el sufrimiento que la Revolución Cultural había causado al pueblo chino. Aunque esta crítica en realidad había sido muy leve, los padres de Chang fueron etiquetados como capitalistas del camino y los convirtieron en sujetos de tortura pública. Chang recuerda que su padre rápidamente lo detorio tanto física como mentalmente hasta su muerte. La forma en que su padre había sido perseguido hace que las dudas anteriores de Chang sobre Mai resurjan y salgan a la luz. Al igual que miles de otros jóvenes, Chang fue enviado al campo para una reforma educativa y de pensamiento, una forma de lavado de cerebro difícil, dura y, en última instancia, inútil que llevaban a cabo los campesinos. Al final de la revolución cultural, Chang regresó a casa y se dedicó a sus estudios, trabajando diligentemente para ganarse un lugar en la universidad. Poco después de lograrlo, Mao murió. Aunque toda la nación estaba devastada y conmocionada por el luto público, Chang observó que todos habían estado enmascarando su miedo y odio por Mao durante tanto tiempo que confundieron esta fachada pública con sus verdaderos sentimientos, lo que la llevó a preguntarse en privado cuántas lágrimas eran. auténtico. La propia Chang estaba exaltada por su muerte.

En la universidad, Chang estudió inglés, lo que finalmente le permitió escapar de China todos juntos. Después de graduarse, trabajó brevemente como profesora asistente antes de ganar una beca para estudiar en Inglaterra, donde se estableció, y solo ocasionalmente visitó China con el permiso de las autoridades comunistas.