Resumen y análisis: Calamus Crossing Brooklyn Ferry»»
Este poema se llamó originalmente «Poema do Sol» (1856), y el título actual se le dio en 1860. Fue revisado sustancialmente en 1881.
La imagen principal del poema es el ferry. Simboliza el movimiento continuo, de ida y vuelta, un movimiento universal en el espacio y el tiempo. El transbordador procede de un punto de tierra, a través del agua, a otro punto de tierra. La tierra y el agua forman así parte del patrón simbólico del poema. La tierra simboliza lo físico; el agua simboliza lo espiritual. El flujo circular de lo físico a lo espiritual connota la naturaleza dual del universo. El dualismo, en filosofía, significa que el mundo está compuesto o es explicable en términos de dos entidades básicas, como la mente y la materia. Desde un punto de vista moral, significa que hay dos principios mutuamente antagónicos en el universo: el bien y el mal. En opinión de Whitman, tanto la mente como el espíritu son realidades y la materia es solo un medio por el cual el hombre puede realizar esta verdad. Su mundo está dominado por un sentido del bien, y el mal tiene un lugar muy subordinado en él. El hombre, en el mundo de Whitman, superando la dualidad del universo, desea la fusión con el espíritu. En este intento, el hombre trata de trascender los límites del espacio y el tiempo.
El ferry simboliza este movimiento espacial y temporal. También se asocia con los grupos de hombres y mujeres que lo montan, que lo montan y que lo montarán. La unión de estos hombres y mujeres simboliza la unidad espiritual de los hombres en este mundo.
El poeta primero se dirige a los elementos: la marea, las nubes y el sol, diciendo: «Te veo cara a cara». Luego observa a la multitud de hombres y mujeres en los transbordadores: «Qué curiosidad tienes por mí», dice, mientras piensa en estas personas en relación con aquellas «que cruzarán de costa a costa dentro de unos años». El poeta medita sobre las relaciones entre las distintas generaciones de hombres.
Esta primera sección establece la configuración del poema. El poeta se para en la orilla y observa la balsa así como a los pasajeros, que expande para simbolizar el gran yo unido de la humanidad. La marea, la nube y el sol se convierten en personajes integrales de este drama espiritual entre el poeta y los elementos. El poeta responde primero a los objetos naturales y luego a las personas con el fin último de provocar una fusión imaginativa entre él y el lector.
En el segundo tramo, los hombres y mujeres de la balsa se convierten en el eterno «sustento impalpable» del poeta. Piensa en el «esquema simple, compacto y bien articulado» del universo y cree que está «desintegrado, pero parte del esquema». Piensa de nuevo en todas las personas del futuro que entrarán por las puertas del ferry y cruzarán de una orilla a la otra».
El poeta reflexiona sobre su papel en relación con la naturaleza del universo. Para él, el universo parece compacto, armonioso y bien ajustado. Él es parte de la multitud de hombres, parte de los procesos eternos de nacimiento, vida y muerte. Whitman investiga el futuro y se identifica con las personas que cruzarán el río «dentro de cien años». Así se establece un vínculo entre el poeta y los «otros», incluidos los futuros lectores.
En la sección 3, Whitman afirma que ni el tiempo ni el lugar realmente importan, ya que él es parte de esta generación y de muchas generaciones por venir. Habla a las generaciones futuras y les dice que sus experiencias no son nuevas: «Muchas, muchas veces crucé el río de antaño, / vi las gaviotas de doce meses, . . . / vi el reflejo del cielo de verano en el agua.» También vio venir los barcos, «los marineros en el trabajo» y «las banderas de todas las naciones». También vio «los fuegos de las chimeneas de la fundición ardiendo alto y cegador en la noche».
Esta tercera sección revela el deseo del poeta de trascender el tiempo, el lugar y la distancia para tomar contacto con las personas de las generaciones futuras. Su propia experiencia es similar a la del lector dentro de unos años.
La descripción del viaje por el río es muy vívida. El movimiento del día desde la mañana hasta la medianoche es paralelo al movimiento del poeta de un lado del río al otro y de lo físico a lo espiritual.
En la sección 4, Whitman declara su profundo amor por las ciudades, el río y la gente. Esta sección es transitoria y marca el comienzo del cambio de actitud del poeta hacia los hombres y los objetos. Por primera vez (en este poema) se involucra emocionalmente en sus relaciones con otras personas y cosas. La referencia al futuro es profética y anticipa el crecimiento del parentesco espiritual entre el poeta y el lector.
El poeta, en la sección 5, plantea una pregunta sobre la relación entre él y las generaciones futuras. Aunque hay cientos de años entre ellos, están unidos por cosas que no cambian. También vivió en Brooklyn y caminó por las calles de Manhattan. También «sintió las curiosas preguntas abruptas» agitarse dentro de él. Cree que su cuerpo, su existencia física, se ha convertido en una balsa que lo une con toda la humanidad.
Así, la sección 5 es el núcleo central del poema. El poeta, en la búsqueda de su propia identidad física y espiritual, busca unir su sensibilidad con la de su lector. Su experiencia trasciende los confines del ferry de Brooklyn y se universaliza. Tu búsqueda ahora se vuelve más intelectual que antes; las «indagaciones abruptas y curiosas» ya no son emocionales. Deseando sugerir la cualidad de la unificación espiritual, Whitman usó la metáfora de una solución química: «El flotador mantenido para siempre en solución» es el océano infinito de vida espiritual que contiene el «potencial» de toda vida. La solución espiritual es la fuente del ser mismo. El uso del término «solución» es significativo porque indica la fusión de la existencia del hombre con su espíritu. Espiritualmente, está unido a las generaciones futuras ya toda la humanidad.
En la sección 6, el poeta nos dice que fue engullido por los mismos «puntos oscuros» de duda que envolvieron al lector. Tus mejores acciones parecen «vacías» y «sospechosas». También sabía «lo que era ser malo» y también «hablaba, sonrojaba, resentía, mentía, robaba, rencor/Tenía astucia, ira, lujuria, deseos ardientes que no se atrevían a hablar». Pero la vida, en última instancia, es lo que hacemos de ella: «el mismo papel viejo… tan grande como queramos, o tan pequeño como queramos». El «viejo nudo de contrariedad» que experimentó el poeta se refiere a Satanás y su influencia maligna sobre el hombre, que crea la condición de contrarios, mal moral y bien en la vida humana. El poeta padecía estas malas influencias, como todos los hombres. Entonces, sugiere el poeta, no te sientas solo porque has sido así, tienes que aceptar los elementos puros e impuros de la vida.
En la sección 7, el poeta, dirigiéndose a su lector, dice: «Aún te acerco más». El poeta piensa tanto en el lector por nacer como el lector, mientras lee, ahora piensa en el poeta. Y quizás ahora, aunque no se vea, el poeta está mirando al lector. El poeta está tratando de establecer un vínculo entre él y sus futuros lectores. La conexión no es solo de ubicación (como en el ferry) sino también de procesos de pensamiento. Estos procesos de pensamiento conducirán eventualmente a la fusión mística entre poeta y lector.
En la sección 8, Whitman describe la belleza del puerto de Manhattan, la puesta de sol en el río, las gaviotas y el crepúsculo. Se da cuenta de que los lazos entre él y otras personas son sutiles pero duraderos. Entre él y la persona que «me mira a la cara» es el vínculo más sutil. La unión entre él y los demás no puede entenderse en términos ordinarios, mediante la enseñanza o la predicación, es más mística e intuitiva. Al recordar la escena del río y las personas con las que se relaciona, evoca el vínculo espiritual que une al hombre con sus semejantes. La referencia a la fusión («que me funde en ti ahora») es el ideal básico que el poeta buscaba al principio. La unión con el lector es mística y va más allá de los límites del pensamiento racional o de la filosofía.
En la sección 9, el poeta invoca al río para que fluya «con la marea alta», las nubes para que lluevan sobre él y los demás pasajeros, y los «altos mástiles de Mannahatta» para que se eleven. Él llama a todo, al pájaro, al cielo y al agua, a seguir cumpliendo su función con esplendor, pues todo forma parte del fluir universal de la vida. El poeta quiere que la «eterna fluctuación de la solución» se suspenda en todas partes. Objetos físicos como «mudos y hermosos ministros» esperan su unión con el alma del poeta. Así, al final del poema, Whitman se dirige a los objetos materiales, que también forman parte del proceso vital porque son útiles al hombre.
Esta sección es importante porque usa el lenguaje del encantamiento. El poeta invoca las imágenes de sus vivencias para sugerir el fluir del tiempo. La existencia física del hombre es como una balsa que navega entre las dos orillas de la mortalidad y la inmortalidad. Él y su fantasía (su imaginación) utilizan objetos para expresar la idea de la búsqueda de lo eterno más allá de lo transitorio. Esta búsqueda, o función de la fantasía, se ejemplifica en el viaje en ferry que viaja desde un punto en el mundo físico hasta un destino en el mundo de los espíritus. Este viaje del espíritu puede tener lugar fácilmente en un universo armonioso y bien ajustado.
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