Resumen y análisis: Calamus When Lilacs Last in the Dooryard Bloom’d»»
«When Lilacs Last in the Dooryard Bloom’d» es un elogio a la muerte de Abraham Lincoln, aunque nunca menciona al presidente por su nombre. lo impersonal (la muerte de «todos ustedes» y la muerte misma), desde un intenso sentimiento de dolor hasta el pensamiento de reconciliación. El poema, que es uno de los mejores que escribió Whitman, es una dramatización de este sentimiento de pérdida. Esta elegía es más larga y conmovedora que las otras dos elegías de Whitman sobre la muerte de Lincoln, «¡Oh Capitán! ¡Mi Capitán!» y «Hush’d Be the Camps To-day». La forma es elegíaca, pero también contiene elementos que se encuentran en la música operística, como el aria y el recitativo. El canto del zorzal ermitaño, por ejemplo, es un «aria».
Abraham Lincoln recibió un disparo en Washington, D.C., por Booth el 14 de abril de 1865, y murió al día siguiente. El cuerpo fue enviado por tren desde Washington a Springfield, Illinois. Mientras cruzaba el continente, fue recibido por la gente de América. Whitman no solo tiene hombres y mujeres, sino incluso objetos naturales que saludan a los muertos.
El primer ciclo del poema, que comprende las secciones 1-4, presenta el escenario en una clara perspectiva. Cuando vuelve la primavera, florecen las lilas y el planeta Venus «casi se cae en el cielo occidental», el poeta lamenta la pérdida «de la persona que amo». Se lamenta de la «poderosa estrella caída del oeste» ahora cubierta por «oscuridad negra» en la «noche de llanto», y está «impotente» e «indefenso» porque la nube que lo rodea «no librará mi alma». Observa un arbusto de lilas, queda profundamente conmovido por su olor y cree que «cada hoja [is] un milagro.» Él rompe una pequeña rama con «en forma de corazón Hojas.” Un zorzal tímido y solitario, como un ermitaño aislado, entona un canto que es expresión de su más profundo dolor. Canta “el canto de la vida desde la salida de la muerte”.
Esta primera sección del poema presenta los tres símbolos principales del poema: la lila, la estrella y el pájaro. Están tejidos en un patrón poético y dramático. El significado de los símbolos de Whitman no es fijo ni constante. La estrella, Venus, suele identificarse con Lincoln, pero también representa el dolor del poeta por los muertos. Las lilas, que se asocian con el eterno retorno de la primavera, son símbolo de resurrección, mientras que su forma de corazón Hojas simboliza el amor. El color púrpura de la lila, que indica la pasión de la Crucifixión, sugiere mucho la violencia de la muerte de Lincoln. El pájaro es el símbolo de la reconciliación con la muerte y su canto es la voz del alma. El «cántico de la vida de la muerte» significa que de la muerte saldrá una vida renovada. La muerte se describe como una «madre oscura» o un «liberador fuerte», lo que sugiere que es un proceso necesario para el renacimiento. El drama emocional del poema se construye alrededor de esta estructura simbólica. La recurrencia continua de la estación primaveral simboliza el ciclo de la vida, la muerte y el renacimiento. Las palabras «eterna primavera», que aparecen en la línea 3 y se repiten en la línea 4, enfatizan la idea de renacimiento y resurrección. La fecha del asesinato de Lincoln coincidió con la Pascua, el tiempo de la resurrección de Cristo. Estos dos elementos proporcionan la escena para el poema en el tiempo y el espacio.
La segunda estrofa del poema describe el intenso dolor del poeta por los muertos. Cada línea comienza con «O», una exclamación que tiene la forma de una boca abierta en señal de angustia.
El segundo ciclo del poema comprende las secciones 5-9. Representa el viaje del ataúd a través de paisajes naturales y ciudades industriales, ambos representan facetas de la vida estadounidense. El canto del zorzal del apartado 4 es un preludio del viaje del féretro que pasará «sobre el seno de la fuente» a través de ciudades, bosques, trigales y huertas. Pero “en medio de la vida estamos en la muerte”, como dice el Libro de Oración Común, y ahora las ciudades están “vestidas de negro” y los estados, como “mujeres con velos de crespón”, lloran y saludan a los muertos. Rostros sombríos, voces solemnes y lamentos lúgubres marcan el viaje por el continente americano.
A los muertos, el poeta ofrece «mi ramita de lilas», su homenaje necrológico. El poeta trae flores frescas no solo a Lincoln, sino a todos los hombres. Canta una canción «a ti, oh muerte, sana y santa» y ofrece flores a «los ataúdes, todos vosotros, 0 muerte».
El poeta ahora se dirige a la estrella que brilla en el cielo occidental: «Ahora sé lo que debes haber querido decir». El mes pasado, la estrella parecía que «tenía algo que decirle» al poeta. Whitman imagina que la estrella estaba llena de aflicciones «a medida que avanzaba la noche» hasta que desapareció «en la oscuridad más baja de la noche». Whitman llama al pájaro para que siga cantando. Sin embargo, el poeta permanece momentáneamente, sostenido por la estrella vespertina, «mi compañero de partida».
Los símbolos se mantienen a lo largo de esta sección. El poeta entrega, en señal de cariño, un ramito de lilas sobre el ataúd. La asociación de la muerte con un objeto de vida en crecimiento es significativa. La estrella confía en el poeta: un cuerpo celeste se identifica con un ser terrenal. La estrella se identifica con Lincoln, y el poeta todavía está bajo la influencia de su dolor personal por el cadáver de Lincoln, y todavía no puede percibir la existencia espiritual de Lincoln después de la muerte. El canto del tordo ermitaño finalmente hace que el poeta se dé cuenta de la inmortalidad y la existencia espiritual de Lincoln.
En el tercer ciclo del poema, secciones 10-13, el poeta se pregunta cómo cantará «a la gran alma dulce que se ha ido». ¿Cómo compondrá su homenaje a los «muertos allí que amé»? Con su poema quiere «perfumar la tumba del que amo». Las fotos en la tumba del presidente muerto, dice, deberían ser de primavera y sol y Hojas, un río, colinas y el cielo, la ciudad densa con viviendas y gente en el trabajo, en una palabra, «todas las escenas de la vida». El «cuerpo y el alma» de Estados Unidos estarán en ellos, las bellezas de las torres de Manhattan, así como las orillas de los ríos Ohio y Missouri, todas «las tierras variadas y anchas». El «pájaro marrón grisáceo» está cantando «desde los pantanos» su «fuerte canto humano» de angustia. La canción tiene un efecto liberador en el alma del poeta, aunque la estrella todavía lo retiene, al igual que el olor dominante» de la lila.
En este ciclo, la descripción de objetos y fenómenos naturales indica la amplitud de la visión de Lincoln, y el amanecer «púrpura», la víspera «deliciosa» y la noche «bienvenida» sugieren el ciclo continuo e interminable del día, que, por a su vez, simboliza la inmortalidad de Lincoln.
Las secciones 14-16 comprenden una reafirmación de los temas y símbolos anteriores del poema en una perspectiva de inmortalidad. El poeta recuerda que un día, sentado en el apacible pero «inconsciente paisaje de mi tierra», apareció una nube con una «larga estela negra» que lo envolvió todo. De repente, «se encontró con la muerte». Caminó entre «el conocimiento de la muerte» y «el pensamiento de la muerte». Huyó al pájaro, que cantó «la canción de la muerte». El canto del zorzal sigue a este pasaje. Elogia a la Muerte, a la que describe como «encantadora», «relajante» y «suave». El «universo insondable» es adorado «por vida y alegría» y «dulce amor». La muerte se describe como una «madre oscura que siempre se desliza con pies suaves». Para ella, el pájaro canta una canción de «bienvenida total». La muerte es un «fuerte libertador» a quien se anida «el cuerpo con gratitud».
El canto del zorzal es el aliado espiritual del poeta. Mientras el pájaro canta, el poeta tiene una visión: «Y vi los ejércitos preguntando». Ve «cadáveres de batalla» y los «escombros de todos los soldados muertos». Estos soldados muertos están felices en sus lugares de descanso, pero sus padres y familiares continúan sufriendo porque los perdieron. El sufrimiento no es de los muertos, sino de los vivos.
El ataúd ha llegado al final de su viaje. Pasan las visiones, el «canto del pájaro ermitaño» y el «canto narrador» del alma del poeta. El «canto de la salida de la muerte» se escucha, «hundiéndose y desmayándose», y aún rebosante de alegría. El gozoso salmo llena el tierra y el cielo. Al pasar el féretro junto a él, el poeta lo saluda, recordando que cada primavera volverán las lilas que florecen en el patio de la puerta. La estrella, el pájaro y la lila acompañan al poeta en su despedida de Lincoln, su «camarada, el muerto que tanto amaba».
La realización de la inmortalidad del poeta a través del conflicto emocional de la pérdida personal es el tema principal de este gran poema, que es una dramatización simbolista del dolor del poeta y su última reconciliación con las verdades de la vida y la muerte.
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