El acto de desaparición de Esme Lennox: Resumen

Iris Lockhart es una exitosa propietaria de una tienda de ropa vintage en Escocia cuya vida se pone patas arriba cuando recibe una llamada telefónica de un hospital para pacientes con enfermedades mentales preguntándole si puede ir a buscar a una paciente llamada Esme Lennox que debe ser liberada; Iris no tiene idea de quién es Esme y se sorprende al saber que en realidad están relacionados. Esme es su tía abuela, pero nadie en la familia la ha mencionado. Incluso su padre nunca había oído hablar de su tía. Inquieta, pero reacia a dejar a alguien necesitado sin un lugar seguro a donde ir, Iris recoge a Esme y la lleva de regreso a su propio apartamento, en contra de los deseos de su hermanastro Alex, quien está preocupado de que Esme sea una asesina con hacha.

Resulta que Esme nunca estuvo realmente loca a pesar de estar encarcelada en un manicomio durante más de sesenta años. Cuando era niña, era un espíritu libre que se negaba a ajustarse a los estrictos parámetros de la sociedad escocesa, a diferencia de su hermana Kitty, que disfrutaba con la perspectiva de casarse joven y ocupar su lugar entre la élite social. Esme no solo no se conformaría sino que era emocionalmente incapaz de hacerlo. Dotada académicamente y una gran voladora en la escuela, quería continuar su educación, no casarse, y se vio reprimida cuando vivió cuando las mujeres eran propiedad de sus padres primero y luego de sus maridos. Dos traumas importantes no ayudaron a su estado mental; después de quedarse en casa durante el fin de semana como castigo mientras sus padres y su hermana estaban fuera de la ciudad, descubrió a su hermanito muerto en su cuna con su enfermera muerta a su lado. Estuvo sosteniendo al niño muerto durante tres días antes de que la descubrieran.

Un par de años después, estaba en una fiesta de Año Nuevo con el primer chico que le agradó, James Dalziel, que la viola. Esto provoca una reacción de estrés postraumático en Esme que sus padres ven como obstinación y para ellos, esto es lo mismo que locura. La tienen internada en un hospital para enfermos mentales. Un mes después se descubre que está embarazada. Esme da a luz al niño y quiere quedárselo, pero lo arrancan de sus brazos minutos después del nacimiento; ella lo ve irse con su amada hermana, Kitty, a quien se da cuenta de que la traicionó haciéndola parecer enferma mental con el propósito de sacarla del camino mientras se casaba. Kitty toma al hijo de Esme como propio y lo cría dentro de su matrimonio sin amor. Ella parece hacer un buen trabajo ya que él, a su vez, es un padre cariñoso para Iris, pero no sabe nada de su historia, incluida la existencia de Esme, que es eliminada de la historia de su familia y abandonada en el hospital durante los próximos sesenta años. Si el hospital no hubiera estado cerrando para siempre, probablemente habría muerto allí.

Iris y Esme se gustan y forman un vínculo. De su abuela, la hermana de Esme, Kitty, que tiene demencia, Iris finalmente aprende algo parecido a la verdad y se da cuenta de que Esme no es su tía abuela en absoluto, sino su abuela. Después de algunos días junto al mar, Esme pide visitar a su hermana separada. Ansiosa por demostrar que confía en Esme y la considera una persona cuerda que no necesita supervisión, Iris y su hermanastro Alex los dejan en paz. La novela se cierra con los paramédicos y la policía que llegan a la habitación de Kitty porque ella falleció; el lector debe interpretar las circunstancias bajo las cuales esto sucedió, pero mientras Esme es llevada por la policía, Iris la toma de la mano, ya que Esme finalmente tiene un miembro de la familia que no la abandonará.