Resumen
«O’Brien» ofrece en sus memorias un grupo de fragmentos relacionados de historias o instantáneas de la memoria. Recuerda a Mitchell Sanders enviando sus piojos a la junta de reclutamiento local. Recuerda los juegos nocturnos de damas de Norman Bowker y Henry Dobbins. «O’Brien» relata cómo es sentarse frente a su máquina de escribir y recordar estos episodios de sus experiencias en Vietnam, y cómo es leer lo que ha escrito sobre ellos. Recuerda los malos recuerdos y los buenos recuerdos, como el viejo vietnamita que condujo a su unidad a través de un peligroso campo minado.
«O’Brien» sigue pensando en sus memorias desde el punto de vista de ser escritor. Su hija se pregunta por qué escribe sobre Vietnam, pero estas historias y fragmentos permanecen en su memoria y traen su pasado al presente de su vida. Finalmente, sugiere que las historias permanecerán, incluso cuando se borre la memoria de lo que realmente sucedió.
Análisis
O’Brien ofrece a sus lectores una serie de escenas fragmentadas, a modo de instantáneas verbales, como forma de comentar el acto de la memoria (en general) y el acto de recordar la Guerra de Vietnam (en concreto). Presenta la guerra como un acontecimiento marcado por el desorden de la manifestación contra la guerra y por la mala gestión militar. Este modo fragmentado de expresión, el medio que O’Brien elige usar en este capítulo y especialmente en la novela, es el mensaje. Es decir, la naturaleza de la memoria es fragmentaria; la gente no tiende a recordar un evento de forma narrativa de principio a fin. En cambio, O’Brien sugiere que «lo que se queda en la memoria a menudo son esos pequeños fragmentos extraños que no tienen principio ni fin».
O’Brien demuestra esta fragmentación saltando entre una amplia variedad de historias -el guía vietnamita, Mitchell Sanders enviando sus piojos, Ted Lavender adoptando un cachorro- en el espacio de unas pocas páginas. También tenga en cuenta este efecto de fragmentación a nivel de capítulo de la novela; la novela no está marcada por una continuidad en la que un capítulo fluye lógicamente hacia el siguiente, como ocurre en las novelas narrativas tradicionales o las autobiografías. O’Brien no define el camino de la memoria y el recuerdo como un camino que se puede recorrer fácilmente (lo que O’Brien demuestra a través de la metáfora del campo minado y su mención del juego nocturno de damas). La guerra, y por extensión la memoria de la guerra y la narrativa sobre la guerra, no está ordenada, y su significado no puede ser captado a través de una narración pedestre de principio a fin.
El estilo fragmentado de los capítulos también opera en un segundo nivel metaficcional, llevando la metáfora del medio-es-el-mensaje aún más lejos. Cuando «O’Brien» describe la experiencia de combate de la guerra de Vietnam, enfatiza que la rutina y la vida cotidiana de un soldado estaban marcadas por cambios abruptos similares en la acción: «Bueno, uno pensaría, eso no es tan malo. Oiría disparos. detrás de ti. . . .» O’Brien adopta este estilo fragmentario, obligando a sus lectores a sentir una versión de esa aprensión provocada por la incertidumbre de lo que está por venir. El objetivo principal de O’Brien para contar historias es evocar una respuesta visceral en su lector.
Otro punto importante a destacar en este capítulo es la forma en que el salto entre pensamientos y recuerdos conecta el pasado y el presente del narrador. Un ejemplo de esto es la mención de «O’Brien» de la sugerencia de su hija Kathleen de que se olvide de la guerra. Olvidar no es una posibilidad para O’Brien, lo que debe quedar claro para el lector, ya que O’Brien demuestra su incapacidad para olvidar al contarnos la historia en primer lugar. El olvido está en oposición directa al modelo fragmentario de recordar que describe O’Brien. Los fragmentos, como el sonido repentino de los disparos, aparecen de repente, pero sin que O’Brien los convoque o los conjure en su mente.
«O’Brien» sugiere que la gente recuerde el pasado (y, por cierto, él obtiene ideas para escribir): «Recoges tu material donde lo encuentras, que es en tu vida, en la intersección del pasado y el presente. . «. Presumiblemente, la memoria de una niña, la de Kathleen, no es muy amplia, y su presente está lleno de pensamientos de conseguir un pony, pero para O’Brien, la fuerza de sus recuerdos de guerra hace que el pasado sea su presente, como una posguerra. serie. flashbacks de un trastorno traumático o culpa constante del sobreviviente. Como autor, al poner sus recuerdos en palabras, transporta simbólicamente su pasado al presente. Este «recuerdo» continuo y no invitado interfiere con la capacidad de los veteranos como O’Brien, el teniente Cross y Norman Bowker para olvidar el pasado.
Finalmente, como sugiere O’Brien en el párrafo final, las historias son una forma de imponer orden a los fragmentos que emergen, «para unir el pasado con el futuro». O’Brien continúa explorando este tema principal de recordar utilizando la narración para organizar y comprender fragmentos en capítulos posteriores.
Glosario
LIBRE Designación escrita por personal militar en la esquina superior derecha de un sobre en lugar de sellos; a los soldados se les permitió enviar artículos gratis.
poppa-san Un viejo vietnamita.
en rosa En buena condición física; saludable; en forma.
ausente sin permiso Ausente sin permiso.
da nang Puerto marítimo en el centro de Vietnam, en el Mar de China Meridional; muchos batallones estaban estacionados allí.
ganso de la verdad Una historia ficticia que parece tan real como la verdad.
bolsa para cadáveres Una bolsa de goma con cremallera que se usa para transportar un cadáver de una zona de guerra, accidente, etc.
arrozales Campos de arroz.
rayas de sargento Parches bordados cosidos en uniformes para indicar el rango del ejército alistado, también conocido como E5.
mi khe Una enorme playa enclavada entre un bosque y el río Kinh.
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