Resumen
Una tarde, la unidad se encuentra con una pagoda donde dos monjes que hablan poco inglés viven en una choza. Un monje lleva a los hombres a la pagoda en ruinas donde pasan la noche y establecen una base de operaciones. Los monjes se enorgullecen de ofrecer a los hombres artículos pequeños como sillas y sandías. Los monjes aprecian especialmente a Henry Dobbins y aprenden a ayudarlo a limpiar su ametralladora.
Dobbins le dice a Kiowa que puede unirse a estos monjes después de la guerra. Explica que no está interesado en los aspectos académicos de la religión, pero le gustaría ser amable con la gente. Kiowa dice que no quiere ser ministro, pero le gusta la iglesia y repite que se siente mal por montar un campamento en la pagoda.
Análisis
En esta viñeta, O’Brien introduce una iglesia, un lugar de religión y solemnidad, en los asuntos cotidianos de la guerra. A través de Kiowa y Dobbins, O’Brien contrasta la iglesia con el país de Vietnam y los monjes con los soldados. La iglesia y los monjes están fuera de la experiencia de la guerra de Vietnam y la compañía de soldados, pero los dos mundos se unen cuando la iglesia se utiliza como base de operaciones. Al igual que la viñeta de «Estilo» más adelante en el libro, los soldados observan los movimientos de los nativos sin comprender ni el idioma ni el significado. Para comprenderlos o encontrar algún tipo de significado para la guerra, los soldados solo pueden imitar el lenguaje, los movimientos y los hábitos de los monjes y esperar que esto aumente su sensibilidad y disminuya su actitud despectiva y discriminatoria hacia ellos. a otros. a diferencia de ellos mismos.
Dobbins nuevamente es el personaje central, y cuando le revela a Kiowa que alberga una inclinación a convertirse en un líder religioso de algún tipo, puede establecer una conexión más fuerte con los monjes que con el resto de las tropas. Respeta y comprende la elección que hicieron debido a un anhelo muy dentro de él, un vestigio de su infancia. Incapaces de entender el lenguaje o el significado del «extraño movimiento de lavado» de los monjes, Dobbins y los monjes establecen un gusto especial el uno por el otro. Lo llaman «el buen soldado Jesús», usando palabras muy sencillas en inglés que conocen para describir lo que saben de él: es bueno, es un soldado y es cristiano. Dobbins tampoco los entiende a todos, pero les enseña cómo limpiar su rifle, mostrándoles confianza y respeto. También imagina que son lo que nunca podrá conocer: amables e inteligentes. Se burla de su propio intelecto creyendo que sería una buena persona, pero no tiene el cerebro ni la fe religiosa de un ministro, y bajo eso asume que estos monjes tienen todas estas cualidades. Dobbins interpreta su silencio como amabilidad, fe e inteligencia, asumiendo lo mejor de ellos, aunque no tiene motivos para creerlo.
A medida que avanza la conversación entre Kiowa y Dobbins, ambos sienten un respeto creciente por la tranquila solemnidad de una iglesia, que culmina con la declaración de Kiowa: «Todo esto está mal». Los soldados han entrelazado la guerra con la iglesia, y esto viola lo que tanto Kiowa como Dobbins creen que debería ser. Al final, Dobbins despide respetuosamente a los monjes en su propio idioma, haciendo un esfuerzo por cerrar la brecha entre ellos de su lado, e imita el movimiento de lavado de manos de los monjes. Todavía no entiende, pero trata de imitar la acción y darle algún significado a los monjes (ya él mismo) más allá de su alcance. Al igual que el bailarín en «Estilo», el soldado solo puede copiar los movimientos sin una comprensión real. Para Dobbins, es un gesto importante: entiende que estaban equivocados y está tratando de hacer todo lo posible para redimirse.
Glosario
pagoda En la India y el Lejano Oriente, templo con forma de torre piramidal de varios pisos, por lo general un número impar, comúnmente construido sobre una reliquia sagrada o como obra de devoción.
fraile tuck El líder religioso de la pandilla Merry Men de Robin Hood, del cuento popular inglés, Robin Hood.
dije mal Una frase vietnamita que significa moverse rápidamente.
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