Resumen
O’Brien explica que las historias pueden devolver la vida a los muertos a través del acto de recordar. Describe el primer cadáver que vio en Vietnam, el de un anciano vietnamita. Otros en el pelotón le hablaron al cadáver de una manera ligeramente burlona, pero O’Brien ni siquiera pudo acercarse al cuerpo. Los hombres propusieron un brindis por el muerto, pero O’Brien se negó a participar. Le dice a Kiowa que el muerto le recordaba a una chica que conocía.
O’Brien luego pasa a la historia de una niña en particular llamada Linda. Aunque O’Brien solo tenía nueve años en ese momento, creía que estaba enamorado de Linda, también nueve. Creía que su amor era un amor maduro, no un amor infantil. En la primavera de 1956, el joven O’Brien acompañó a Linda en su primera cita, acompañada por los padres de O’Brien. Fueron a ver una película de la Segunda Guerra Mundial cuya premisa era engañar a los alemanes arrojando el cadáver de un soldado con uniforme de oficial británico y colocando documentos engañosos sobre él. La premisa inquietó a O’Brien, pero vio a Linda sonriendo a la pantalla.
Linda comenzó a usar la gorra roja que usó en su cita en la escuela y sus compañeros de clase se burlaban de ella al respecto. A O’Brien le hubiera gustado enfrentarse a su principal instigador, Nick Veenhof, pero no lo hizo. Durante la clase, Nick volvió a su escritorio después de sacar punta a su lápiz y deliberadamente le quitó la gorra a Linda. La mayor parte de su cabello había desaparecido y usaba un gran vendaje que cubría los puntos en la parte posterior de su cabeza. Linda sufría de un tumor cerebral y solo sobrevivió ese verano. Nick le dijo a O’Brien que había muerto y O’Brien dejó la escuela y se fue a casa. En casa, cerró los ojos y trató de devolverla a la vida. En su mente, la vio y ella estaba sana. Ella le preguntó por qué estaba llorando y él respondió que era porque ella estaba muerta. Ella le dijo que dejara de llorar porque no importaba.
O’Brien luego recuerda cómo en Vietnam también tenían formas de hacer que los muertos volvieran a parecer vivos a través de la forma en que caminaban y pensaban en los muertos. Mantuvieron vivos a los muertos con historias, como las historias de la muerte de Ted Lavender y las que Rat Kiley contó y embelleció.
Volviendo a la memoria de Linda, O’Brien describe cómo su padre lo llevó a la funeraria para ver el cuerpo. O’Brien recuerda cómo inventaba historias para que Linda apareciera en sus sueños. Hablaron, caminaron y patinaron sobre hielo en sus sueños, y Linda ofreció ideas sobre la vida y la muerte. A los 43, O’Brien todavía sueña con Linda viva y puede verla en sus sueños, al igual que puede ver a Kiowa, Ted Lavender y otros. O’Brien, un escritor exitoso de mediana edad, se da cuenta de que está tratando de salvar su infancia, Timmy, con una historia.
Análisis
En este capítulo final, los diversos hilos del trabajo finalmente se entretejen para formar un mensaje cohesivo. Cada uno de los temas principales se ilumina a medida que se vuelve a contar cada una de las historias principales. El núcleo cohesivo del capítulo es el regalo de «O’Brien» y su práctica de lo que él llamó su «buena forma» anteriormente en el libro: objetiva su propia experiencia, escribiendo sobre sí mismo cambiando entre la primera y la tercera voz narrativa personal.
«O’Brien» emplea el lenguaje y la narrativa para diferir la pérdida. Esto se puede ver en la paradoja del título del capítulo; «O’Brien» devuelve la vida a los personajes, imaginándolos y animándolos más allá de los confines de la vida tangible y sensorial. Es una especie de escapismo, una forma de pensar una situación desde otro punto de vista para entenderla de otra manera. A lo largo de la novela, los personajes emplean este tipo de escapismo mental cuando piensan en el hogar y otros recuerdos, ya que proporciona un consuelo familiar y una forma de imponer significado a los acontecimientos.
La situación narrativa que presenta O’Brien en el capítulo final es complicada porque trata de dar sentido a muchas de las historias que se han contado y vuelto a contar a lo largo. Ofrece a los lectores una historia dentro de una historia dentro de una historia. El panorama general es el de un autor y veterano que piensa en Vietnam. A medida que el autor recuerda y presenta una historia sobre la animación de los muertos, la escena con el brindis vietnamita por los muertos, se desarrolla otra historia dentro de esa historia, O’Brien recuerda la muerte de su amiga de la infancia, Linda. Esta capa de historias caracteriza el poder de las historias como dispositivos para ordenar los eventos de la vida y descubrir la respuesta de uno a esos eventos.
O’Brien también retoma el problema de definir una «historia de guerra» como si fuera un género definitivo. A medida que se desarrolla la secuencia de las memorias de «O’Brien» y las historias de O’Brien, la «historia de guerra» de los vietnamitas muertos da paso a una historia de amor que demuestra el poder de las historias para recordar a los muertos. Simbólicamente, los memoriales son más para los vivos que para los muertos. Sirven como recordatorios y medios para aquellos que han perdido a alguien o algo en lo que enfocar su dolor. Los memoriales existen en la intersección del pasado y el presente, y también ayudan a los vivos a recordar que están vivos, lo que, en última instancia, es el desenlace de este capítulo y la novela: las historias sirven para salvar la vida de Timmy. Y el ímpetu de las historias, ante todo, es el profundo anhelo de «Tim» y «Timmy», como el deseo del teniente Cross por el amor de Martha, como la matanza abatida del bebé búfalo por parte de Rat, y cómo estos se convierten en «The ‘Brien’s». » memorial a los hombres de Alpha Company, cerrando la brecha temporal entre el pasado y el presente y la brecha epistemológica entre la historia y el significado.
Glosario
francotirador Un soldado que dispara desde una posición oculta.
maldición Eufemismo de Jesús, usado de varias maneras para expresar sorpresa, ira, molestia, etc.
viaje mental Se refiere a un estado de realidad alterado por las drogas.
El hombre que nunca existió (c. 1956) Una película que era un thriller de espías sobre un espía británico de la Segunda Guerra Mundial que intenta engañar a los nazis para que crean planes falsos para una invasión británica de Grecia. Tu enemigo es un espía alemán que intenta verificar la identidad del cadáver británico sobre el que se plantaron estos falsos planes.
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