PROYECTO FELICIDAD - Oliver Twist de Charles Dickens: Resumen y análisis (2023)

Resumen

La madre de Oliver Twist muere después del nacimiento de su hijo en un asilo. Se desconoce el padre del bebé y el huérfano es colocado en un hogar juvenil privado. Después de nueve años de maltrato, el niño regresa a la casa de trabajo para recibir aún más abusos. Después de representar a sus compañeros de sufrimiento en un intento por conseguir más comida, Oliver es castigado y se convierte en aprendiz de Sowerberry, un empresario de pompas fúnebres. Noah Claypole, un chico caritativo que trabaja para el amo de Oliver, incita a Oliver a rebelarse, por lo que Oliver es azotado salvajemente. En consecuencia, Oliver se escapa y se dirige a Londres.

Cerca de Londres, Oliver se une a John Dawkins, The Artful Dodger, un personaje cuestionable que lleva al niño a Fagin, el cabecilla de una banda de delincuentes. Instruido en el «arte» de robar carteras, Oliver sale con Charles Bates y el Dodger. Sus compañeros roban el bolsillo de un anciano y huyen, y Oliver es arrestado por su ofensa. En la comisaría, el niño aterrorizado es absuelto por el testimonio del librero que presenció el robo. Oliver se derrumba y es llevado a casa por el Sr. Brownlow, la víctima del crimen.

Mientras Oliver se recupera en la casa de su benefactor, Brownlow está desconcertado por el parecido entre los rasgos de Oliver y el retrato de una mujer joven. Fagin está aprensivo y furioso por el rescate de Oliver. Nancy, una de sus criados de confianza, sigue el rastro del niño cuando la pandilla cambia de sede.

El Sr. Grimwig, el amigo de Brownlow, no tiene fe en Oliver, por lo que envían a Oliver a hacer un recado para poner a prueba su honestidad. El niño es recapturado por Nancy y su amigo Bill Sikes, un infractor vicioso de la ley. Oliver es devuelto a Fagin, quien lo mantiene en estricto cautiverio por un tiempo. Mientras tanto, Bumble, un funcionario parroquial menor del lugar de nacimiento de Oliver, responde al anuncio de Brownlow preguntando por Oliver. Bumble pone al benefactor de Oliver en su contra al tergiversar groseramente la historia y el carácter del niño.

Ansioso por tener a Oliver completamente en su poder al involucrar completamente al niño en algún crimen, Fagin convence a Bill Sikes para que use a Oliver en un gran robo que se está planeando. Sikes lleva a Oliver hacia el oeste a través de la ciudad a una cita cerca de Chertsey con Toby Crackit.

En la casa que se va a robar, Oliver es izado a través de una pequeña ventana. Los ocupantes se despiertan y en el tumulto resultante, Oliver recibe un disparo. Los ladrones huyen con Oliver herido, pero lo abandonan en una zanja.

En el asilo, Sally, la anciana pobre que atendía a la madre de Oliver, se está muriendo. A petición urgente de ella, la señora Corney, la matrona, ve a la anciana sola antes de que expire. Inmediatamente después, Bumble y la matrona acuerdan casarse.

Fagin está muy molesto cuando Toby Crackit regresa solo. Fagin hace preguntas ansiosas sobre Sikes. Luego tiene una reunión siniestra con una persona llamada Monks, que está enojado con Fagin, quien, según él, no cumplió con su obligación de arruinar a Oliver al engañarlo para que lleve una vida sin ley.

Cuando Oliver recupera el conocimiento en una zanja, tropieza con la casa más cercana, que resulta ser el lugar del intento de robo. La propietaria, la Sra. Maylie, acoge al niño y lo protege con la connivencia de su médico, el Sr. Losberne. El niño es llevado a una cabaña en el campo, donde la sobrina de la Sra. Maylie, Rose, sufre una enfermedad casi fatal. En el patio de la posada del pueblo, Oliver se encuentra con un extraño repulsivo que luego lo espía con Fagin. Rose rechaza la propuesta del hijo de la Sra. Maylie, Harry, pero él no acepta su negativa como definitiva.

Monks conoce a los Bumble y compra un relicario que la Sra. Bumble canjeó con un boleto de empeño que le quitó a la muerta Sally, quien había recibido la promesa de la madre moribunda de Oliver. La baratija contiene un anillo inscrito con el nombre «Agnes»; Monks lo tira al río.

Nancy, que simpatiza con Oliver, cuida a Sikes hasta que recupera su mezquindad «natural». Ella droga al hombre y se escapa a Hyde Park para una reunión secreta con Rose Maylie. Nancy le cuenta a Miss Maylie todo lo que ha aprendido al escuchar a escondidas a Fagin y Monks en dos ocasiones. Los dos pícaros están tramando la destrucción del objeto del odio empedernido de Monks: su hermano Oliver. El Sr. Brownlow, que ha estado ausente de Londres, reaparece y Rose le cuenta la historia de Nancy. Harry Maylie, Grimwig y el Sr. Losberne también reciben información sobre lo que ha aprendido Nancy.

Noah Claypole y Charlotte, la criada de Sowerberry, se esconden en Londres después de que ella saqueara la caja registradora de la funeraria. Son descubiertos por Fagin, y se contrata a Noah para visitar la estación de policía para traer información sobre la acusación del Dodger como carterista. Debido a su comportamiento sospechoso, Fagin le asigna al furtivo que la espíe. Nancy tiene una reunión a medianoche con Rose y Brownlow en el Puente de Londres. Nancy le informa a Brownlow cómo puede acorralar a Monks. Noah escucha todo e inmediatamente informa sus hallazgos a Fagin.

Fagin espera al merodeador Sikes y revela provocativamente el doble juego de Nancy. Sikes se va rápidamente a casa y la mata a golpes. Después de vagar por el campo durante un día, perseguido por su mala acción, el asesino regresa a Londres.

El Sr. Brownlow se ha apoderado de Monks y se lo ha llevado a su casa. Las revelaciones resultantes aclaran muchos misterios. Brownlow estaba comprometido con la hermana de su amigo Edwin Leeford, el padre de Monk. Cuando aún era un niño, Leeford se vio obligado a contraer un mal matrimonio. La pareja tuvo un solo hijo, Monks, y se separó. Leeford se unió a la hija de un oficial naval retirado, Agnes Fleming. Pero Leeford murió repentinamente en Roma mientras cuidaba una herencia. Su esposa había llegado a él desde París poco antes de su muerte. En ese momento, Agnes esperaba un hijo: el futuro Oliver Twist. Antes de partir hacia Italia, Leeford le había dejado la foto de la niña a su amigo Brownlow.

Debido a la sorprendente similitud entre el rostro de Oliver y el de Agnes Fleming, Brownlow ha estado buscando a Monks desde la desaparición del niño. Con la ayuda de los descubrimientos de Nancy, Brownlow ha aprendido todo sobre la destrucción del testamento de Leeford, la eliminación de la baratija de identificación que poseía la madre de Oliver y la conspiración vengativa de Monks con Fagin para destruir al niño inocente. Ante estas revelaciones y un recordatorio de su complicidad en el asesinato de Nancy, Monks llega a un acuerdo a cambio de inmunidad con la condición de que Monks restituya a su hermano (Oliver) de acuerdo con el testamento original.

Toby Crackit y Tom Chitling se han refugiado en un edificio en ruinas entre las ruinas de la isla de Jacob, en una ensenada en el lado sur del Támesis. Fagin ha sido arrestado, junto con Claypole, mientras que Chitling y Bates escaparon. Una adición no deseada al grupo es Bill Sikes, a quien están rastreando. Charley Bates se vuelve contra el asesino y da la alarma para guiar a los perseguidores. Al intentar escapar de la azotea de la casa, Sikes se cae y lo cuelgan de su propia soga.

Oliver regresa a su ciudad natal con la Sra. Maylie, Rose y el Sr. Losberne. Brownlow sigue con Monks. Monks confirma lo que ya ha declarado por escrito. Se recapitula la historia pasada de los dos medios hermanos. El testamento de su padre dejó la mayor parte de su fortuna a Agnes Fleming y su hijo esperado. Los Bumble admiten su parte en el asunto después de ser confrontados con la confesión de Monks.

Una nueva revelación se refiere a Rose, de origen incierto, aunque reconocida por la Sra. Maylie como su sobrina. Rose es en realidad la hermana menor de Agnes Fleming, por lo tanto, la tía de Oliver. Harry Maylie ha repudiado su posición en la vida para convertirse en párroco del pueblo, por lo que el camino está despejado para el compromiso de la joven pareja.

Fagin es declarado culpable y condenado a la horca. Mientras está en prisión esperando su ejecución, se desintegra en un estado de maldad impenitente, pero en su última noche, Brownlow y Oliver lo visitan. Recuperando cierta apariencia de humanidad, revela la ubicación de algunos documentos relevantes para los intereses de Oliver.

Por testificar contra Fagin, Claypole es indultado y él y Charlotte viven de mala reputación. Charles Bates se reforma y se convierte en pastor. Los otros miembros destacados de la pandilla de Fagin son transportados desde Inglaterra. De acuerdo con la recomendación del Sr. Brownlow, Oliver comparte su fortuna con Monks, quien, sin embargo, muere más tarde en prisión, en la indigencia.

Rose y Harry Maylie están casados y la Sra. Maylie vive con ellos. Brownlow adopta a Oliver y se instalan cerca de la casa parroquial, al igual que el Sr. Losberne.

Los Bumble pierden sus puestos y se convierten en reclusos del asilo donde murió Agnes Fleming después de dar a luz a Oliver Twist.

Análisis

En su prefacio a Oliver Twist, Dickens expresó enfáticamente su resentimiento por la práctica en la literatura popular de representar a los bribones, como Macheath en The Beggar’s Opera, como figuras gallardas, que llevan vidas animadas y coloridas. Él considera tales tergiversaciones como una influencia potencialmente dañina en las mentes impresionables. Dickens sostiene firmemente que la naturaleza y el comportamiento de sus personajes aparentemente extremos reflejan la verdad sin distorsión, por inverosímiles que puedan parecer.

A Dickens se le acusa con frecuencia de ofrecer una visión del mundo que exagera la realidad. Un novelista, sin embargo, comunica su interpretación de la vida a través de la ficción. Su logro surge de una mezcla de experiencia e imaginación. Al juzgar el éxito del escritor, tenemos que reconocer sus propósitos y metas. Dickens estaba fascinado por el comportamiento y las actitudes extremas. Tenía un peculiar talento para la exageración. Para él, la vida real era el trampolín para la fantasía. Así, el mundo de la historia que creó es un espejo en el que se reflejan las verdades del mundo real.

Oliver Twist es un buen ejemplo de la creencia de Dickens de que la novela debe hacer más que simplemente entretener. En su opinión, debería estar dirigida hacia la reforma social. Esto no significa que Dickens fuera un propagandista que presentaba objetivos idealistas como curas para los males del mundo. Aunque ataca amargamente los defectos de las instituciones existentes (gobierno, ley, educación, sistemas penales) y expone sin piedad la injusticia y la miseria que infligen, no sugiere el derrocamiento del orden establecido. Tampoco encontrarás respuestas fáciles o soluciones sencillas.

Las actitudes y temas de Dickens reflejan una aprobación general del estado y la sociedad inglesa. No podría haber tenido una popularidad tan enorme si no hubiera expresado en gran medida los sentimientos y valores que motivaron a los lectores de su época. Dickens miró con recelo a casi todas las instituciones, incluidos los movimientos religiosos. En Tiempos difíciles, se muestra que el sindicalismo está cargado con el potencial de hacer travesuras, a la manera de todas las fuerzas opresivas cuando quienes están en el poder son víctimas de la corrupción y el abuso. Dickens tenía poca confianza en los sistemas como agentes del bien, pero depositaba su fe en las personas.

Para lograr mejoras, dependía de la liberación de la bondad que sentía que era inherente a toda la naturaleza humana. Dickens mantuvo la firme creencia de que las personas, si no se las reprimía, se comportarían con justicia. Como resultado, odiaba firmemente a todos los individuos, instituciones y sistemas que consideraba que se interponían en el camino de la bondad humana natural. Él no cree que esta dotación de bondad humana sea indestructible. En Oliver Twist, reconoce que el rasgo de bondad en la humanidad puede perderse irremediablemente si se somete a influencias corruptoras sin control.

Por esta razón, Dickens pone gran énfasis en el medio ambiente en el desarrollo del carácter y la regulación de la conducta. Aunque tenía poca fe en el funcionamiento de la política, depositó sus esperanzas de progreso en la educación. Pero la escolarización debe estar bien concebida y administrada. En muchos de sus libros, Dickens demuestra con toda la fuerza de su látigo satírico cómo la educación, en manos de las figuras de autoridad equivocadas, puede volverse tan mala, si no peor, que la ignorancia. Es de destacar que cada vez que la fortuna de Oliver Twist comienza a aumentar, sus benefactores inmediatamente se interesan en su educación.

A menudo se acusa a Dickens de ser débil o carecer de una representación del personaje. Pero en este sentido, como en otras hazañas de exposición dramática, las distintivas dotes de Dickens como narrador produjeron las creaciones más notables. Dickens estaba más preocupado por el comportamiento exterior de las personas que por la exploración de las profundidades psicológicas. En su mayor parte, sus personajes se consideran «planos» porque no revelan diversas facetas de la personalidad ni se desarrollan a medida que se desarrolla la narrativa. En cambio, permanecen sin cambios a lo largo de los eventos y la interacción con otros personajes. Dado que no se construyen gradualmente en seres humanos complejos, los personajes a veces pueden actuar repentinamente en contra de las expectativas.

Algunos de los personajes más excéntricos de Dickens pueden parecer exagerados, pero por lo general cumplen una función importante en su ficción. No deben ser considerados como tipos representativos de la humanidad real. A los personajes de segundo rango se les suele dar alguna etiqueta o rasgo de identidad cuando se presentan por primera vez, a menudo al ser etiquetados con alguna idiosincrasia. Son fácilmente recordados a partir de entonces por la peculiaridad recurrente del habla o el comportamiento, incluso cuando tienen poco que ver con la corriente principal de la acción. Así, los personajes secundarios de Dickens suelen ser los más memorables. Sus figuras desagradables también suelen destacar más que los modelos de rectitud y decoro. Esto se debe a que es más difícil para un escritor dramatizar o significar mediante una frase o un gesto. Como resultado, los protagonistas de Dickens son frecuentemente pálidos,

Dickens amaba la intensidad narrativa operística y demostrativa que se ha llamado melodrama. Sus personajes reflejan esto. Los principales se dividen en dos grupos cuyas naturalezas son predominantemente blancas (virtuosas o correctas) o negras (malvadas y mezquinas al borde de la violencia). Los personajes serios entre los que tiene lugar el conflicto esencial encarnan, por tanto, los extremos de la virtud y la maldad.

Las novelas de Dickens están marcadas —muchos insistirían estropeadas— por una errática laxitud de construcción que puede confundir a los lectores que están más acostumbrados a las obras unificadas. En el caso de Dickens, puede ser difícil descubrir cuál es el centro de una obra, de qué trata precisamente, lo que debería poder expresarse en una declaración sucinta. La trama se teje a partir de una intriga central complicada que puede ser difícil de desentrañar debido a las distracciones de incidentes subordinados e irrelevantes.

El recurso al melodrama, particularmente en la interpretación de grandes escenas cruciales, puede frustrar los designios del escritor. Cuando el esfuerzo por retratar la intensidad trágica se convierte en melodrama y sentimentalismo, el efecto sobre el lector se reduce. Pathos debe utilizarse con cuidado, de lo contrario, los lectores pueden resentirse de que se exploten sus sentimientos.

En su humor, la exuberancia de Dickens también lo llevó más allá de los límites de la moderación, pero rara vez perdió de vista sus intenciones. Se entregó generosamente a riffs humorísticos únicamente para adornar la historia y divertir a su audiencia. También hizo uso del humor con efectos satíricos al exagerar la debilidad o el vicio para reducirlo al máximo absurdo. Cuando Dickens está particularmente excitado por una ofensa contra la humanidad, puede introducir la exageración de la ironía cáustica, diciendo lo contrario de lo que realmente quiso decir, pero confiando en que el lector «entienda» la verdadera intención, que se resuelve en un sarcasmo abierto.

Pero cualesquiera que sean las fallas que Dickens pueda tener, son fallas de genio. Muchas de las fallas técnicas de sus obras fueron impuestas por circunstancias históricas. No solo era un moralista empedernido, sino un narrador supremo. Reconoció plenamente que para que el mundo pudiera recibir su mensaje, sus libros tenían que ser leídos. Eso significaba que tenía que atraer sutilmente a sus lectores teniendo en cuenta sus gustos y deseos.

Cuando Dickens comenzó a escribir, la novela aún no había alcanzado el estado de desarrollo y aceptación que más tarde alcanzaría. Las personas que leen novelas esperaban estar entretenidas. La ficción se consideraba una lectura ligera y, en ese momento, no siempre se consideraba respetable. Como novelista astuto que era, Dickens proporcionó a sus lectores una diversión animada mientras calmaba sus conciencias con sabor moral.

La novela como forma literaria aún se estaba desarrollando, por lo que Dickens siguió la tradición del siglo XVIII que favorecía los relatos extensos y divagantes, adornados libremente con atributos edificantes. Además, la forma de los libros de Dickens estuvo parcialmente dictada por las necesidades de la publicación en serie. La serialización prescribía una estructura episódica en lugar de una trama estrictamente ideada transmitida por una historia enlazada con destreza. Cada entrega debía ser, en cierto grado, una entidad independiente con su propio centro de interés, mientras que al mismo tiempo conducía a un punto máximo de suspenso en anticipación del próximo número.

Para Dickens, este formato episódico significaba que a menudo escribía las entregas de una novela en particular para mantenerse al día con el programa de publicación de una revista, a veces apenas adelantándose a los tipógrafos. No tenía oportunidad de revisar y pulir sus esfuerzos después de terminar una novela, y es posible que nunca se planifique una obra como un todo. A veces, el autor no sabía mejor que sus lectores lo que iba a suceder a continuación. El 3 de noviembre de 1837, escribiendo sobre Oliver Twist,Dickens comentó a su amigo y biógrafo, John Forster: «Espero hacer grandes cosas con Nancy. Si tan solo pudiera resolver la idea que me he formado de ella, y de la mujer que contrasta con ella…». En septiembre de 1838, cuando la novela estaba casi terminada, le confió a Forster que aún no se había «dispuesto del judío Fagin, que es tan extrovertido que no sé qué pensar de él». En esa misma obra, el autor tenía la intención de que Rose Maylie muriera, pero luego rechazó la oportunidad de una escena patética y permitió que se recuperara.

Cualesquiera que sean las imperfecciones que pueda contener la escritura de Dickens, su extraordinaria popularidad no puede dejar ninguna duda de que fue la figura literaria reinante de su época. Sus obras representaron la fusión de su genio con una tradición que heredó de la época en que vivió. A pesar de su mal humor ocasional, Dickens apoyó lo mejor de lo que era capaz la Inglaterra victoriana. Y cada generación sucesiva ha afirmado el juicio original rindiendo homenaje a la generosidad de su espíritu y la inmensidad de su logro creativo.