Resumen
Después de que una serie de calamidades recientes golpean la ciudad de Kyōto, un sirviente busca refugio de la lluvia bajo el desierto Rashōmon, la puerta sur de Kioto. Habiendo sido dejado ir por su maestro, un samurái, no tiene adónde ir. Contempla convertirse en ladrón para evitar su muerte inevitable, pero esta opción le repugna. Un grano supura en su mejilla derecha.
Al no tener adónde ir, sube a la torre de la puerta, donde encuentra a una anciana demacrada agachada en medio de varios cadáveres. La mujer está arrancando largos cabellos del cuero cabelludo de un cadáver fresco, uno por uno, y el sirviente está disgustado y repugnado por esto.
Saca su espada, se acerca a la anciana y le exige una explicación de por qué le está arrancando el pelo a un cadáver. La mujer, asustada, responde que los cadáveres eliminados eran los de personas que habían hecho cosas tan malas en su vida que merecían que les arrancaran el pelo, y que la única forma de evitar morir de hambre era morir de hambre. tomar su pelo para hacer pelucas. La mujer de la que está cosechando ahora solía vender carne de serpiente a los guardias de la puerta como pescado y lo disfrutaban inmensamente.
Al escuchar esto, el sirviente responde: «Entonces está bien si te robo. Me moriría de hambre si no lo hiciera». De repente, le arrebata el kimono a la mujer, la patea bruscamente sobre el cadáver y desaparece en la noche.
Análisis
Esta historia se convirtió en el homónimo de la película de 1950 de Akira Kurosawa, Rashomon, pero toma solo algunas cosas de la historia, como el robo del kimono y el área gris moral entre la muerte y el robo como táctica de supervivencia. El nombre «Rashōmon» en sí mismo proviene de una obra de teatro japonesa Noh (c.1420), que se modificó de su título correcto, «Rajomon», para reemplazar el último carácter «jo» («castillo») con «sho» («vida ”). La trama en sí es completamente diferente de la historia de Akutagawa.
En esta historia, el narrador desempeña el papel modernista de presentar la conciencia del sirviente en todo momento. De hecho, muchos de los eventos están motivados por la interpretación del narrador de los pensamientos del sirviente más que por las acciones. Es la obra más corta de Akutagawa y, sin embargo, sigue siendo una de las historias más perdurables debido a su narración compleja y matizada del dilema ético que enfrentan muchos en tiempos de pobreza.
Como es típico del estilo de Akutagawa, proporciona menos respuestas que preguntas. Un sirviente que ha servido a un samurái durante la mayor parte de su vida debe estar muy bien versado en el código de conducta samurái, que es muy riguroso. De hecho, una de las principales características del código es enfrentarse a la muerte sin dudarlo cuando sea necesario. Pero en este caso, Akutagawa permite que el sirviente tenga una reacción emocional a un acto que parece maligno. Es una exageración del acto sobre el que ya ha contemplado actuar, el robo. La mujer que arranca los pelos no solo deshonra a los muertos a los que roba, sino que también ha descuidado el posible valor de la vida humana por completo. El sirviente ve robar a los muertos como una atrocidad peor que robar a los vivos, por lo que sus acciones son más honorables que las de ella.
La mujer, cuya racionalización solo se da por la amenaza a su vida, admite que es un acto de maldad, pero necesario. Ella no hace más daño que manchar el honor de los muertos. ¿Qué otra opción tiene ella? Es verdaderamente una elección entre la vida desencantada y la muerte. ¿Se aplican los inquilinos del código de conducta samurái cuando la situación se vuelve tan grave? ¿Sobrevive alguna moral en la miseria abyecta? Además, ¿sobrevive la racionalización de las acciones en este humilde reino? Para el sirviente es un gran salto para él convertirse en ladrón, pero la mujer pareció comprender que para empezar no tenía otras opciones, por lo que se dedicó sin pensar a ganarse la vida. Mientras tanto, la lluvia y la oscuridad invaden, dando a esta historia una cualidad deprimida y pesimista.