Teddy
es el personaje principal del libro. Un soldado condecorado, es un mariscal estadounidense enviado a Shutter Island por el senador Hurly para investigar lo que realmente está sucediendo allí y también para ayudar en la búsqueda de un paciente que ha desaparecido. Teddy también tiene un motivo propio para visitar la isla; quiere encontrar a un paciente llamado Andrew Laeddis, responsable de matar a la esposa de Teddy, Dolores. Teddy extraña mucho a Dolores y sueña con ella casi todas las noches, y todavía usa lo que él piensa que ella haría en ciertas situaciones como guía.
Durante la mayor parte de su vida adulta, Teddy fue un soldado de algún tipo, pero se encontró como un hombre cambiado después de ser parte de la fuerza de liberación en el campo de concentración de Dachau. Los prisioneros allí habían sido torturados de la manera más brutal y atroz, y los soldados que liberaron el campo y lo vieron con sus propios ojos no tuvieron reparos en alinear a los oficiales de las SS responsables y dispararles. Más tarde, sin embargo, Teddy se sintió culpable por disparar a hombres desarmados y decidió que en el futuro dispararía para matar solo si su propia vida dependía de ello.
A lo largo de la novela, Teddy parece ser un investigador diligente y hábil. Lee bien a las personas y persigue las pistas hacia su conclusión lógica. Es muy fácil ver por qué cree que está sucediendo algo peligroso y deshonesto, por lo que es un shock cuando el Dr. Cawley afirma que Teddy es, de hecho, Andrew Laeddis y que de hecho estaba comprometido con Shutter Island mismo dos años antes. por matar a su esposa después de que ella asesinara a sus tres hijos. Resulta que Rachel Solando, la «paciente desaparecida», es producto de su imaginación, creada porque no puede aceptar lo que hizo Dolores y se siente abrumado por la culpa por no haber tomado en serio sus problemas mentales. Al parecer, ha estado llevando a cabo la misma farsa desde su llegada.
Andrew Laeddis
Mató a la esposa de Teddy, Dolores, aparentemente sin motivo. Es el misterioso prisionero imposible de rastrear que Teddy está buscando. El Dr. Cawley afirma que Teddy y Laeddis son uno y lo mismo, ambos parte de una elaborada ficción creada por Andrew porque él no pudo aceptar haber matado a su esposa después de que ella asesinara a sus tres hijos. Andrew es un hombre delirante que cree todo lo que dice y cuya comprensión de los hechos reales solo le llega en sueños.
Dolores
De los recuerdos de Teddy sobre Dolores nos enteramos de que ella era cautivadora y que él supo que ella era «la única» en el momento en que la vio. Dolores es muy atractiva, un poco emocional y algo necesitada. Del Dr. Cawley, nos enteramos de que Dolores era bipolar con grandes cambios entre la euforia y la depresión, y que ahogó a sus tres hijos antes de sentarlos muertos alrededor de la mesa del desayuno. Dependiendo de la versión de la historia que aceptemos, Dolores fue asesinada al azar por Andrew Laeddis, o muerta de angustia por Teddy / Laeddis, su esposo.
Rachel
Rachel es la paciente fugitiva que Teddy y Chuck están buscando. Asesinó a sus hijos y posteriormente fue internada en Shutter Island para recibir tratamiento. Parece estar dejando pistas y mensajes codificados para Teddy sobre su paradero y la evidencia que él necesita para demostrar que se están llevando a cabo torturas y experimentos ilícitos. Su foto la muestra increíblemente hermosa. Al final, parece que Rachel es completamente ficticia, su nombre es un anagrama de Dolores y su existencia solo en la cabeza de Teddy.
Chuck
Desconocido para Teddy antes de que comience la novela, afirma ser un mariscal de los Estados Unidos, aunque no puede recordar a los hombres que Teddy conocía que trabajaban con él en la oficina de Seattle. Tiene manos muy pequeñas y delicadas que parecen incongruentes hasta que se revela como el Dr. Sheehan, el médico desaparecido que se dice que se dirigió al continente de vacaciones. Chuck parece estar del lado de Teddy y realmente respaldarlo, pero en realidad le está contando al Dr. Cawley todo lo que Teddy le ha confiado y todo lo que sucede durante su investigación. Chuck tiene una manera fácil y afable con él que lo convierte en «uno de los chicos» y le permite bromear de una manera que sería inapropiada viniendo de cualquier otra persona. El trabajo de Chuck es vigilar a Teddy, y resulta que él también es su médico cuando Teddy / Andrew está en Shutter Island.
Dr. Cawley
El Dr. Cawley es el jefe de personal de Shutter Island y está muy orgulloso de la psiquiatría experimental que están haciendo allí. Dado que la mayor parte de su trabajo parece implicar una gran administración de alucinógenos para hacer que los pacientes admitan sus crímenes ante sí mismos, es algo controvertido y está envuelto en secreto. En consecuencia, cuando falla, el paciente en cuestión es eliminado o confinado a un área solitaria con una camisa de fuerza antes de someterse a una cirugía de lobotomía. Aunque Cawley afirma estar en contra de la cirugía, y simplemente es superado en votos con respecto a su uso, es difícil creer que no lo apoye por completo, porque permite que sus fallas se oculten y su programa continúe. Es un hombre inteligente que tiene todas las respuestas y todo el poder a la hora de declarar a un paciente cuerdo o no. Parece tener más afecto por su coche que por otras personas, y se angustia cuando Teddy le prende fuego como distracción.
George Noyce
Era un paciente en Shutter Island antes de ser trasladado. Una vez fuera de la isla comenzó a hablar de los experimentos que se estaban realizando allí y resaltó la falta de responsabilidad. Luego fue visto como un problema y trasladado de regreso a Shutter Island, donde Teddy lo encuentra golpeado y magullado después de haber sido golpeado por Andrew Laeddis.
Trey Washington
Es un ordenanza afroamericano con quien Teddy y Chuck se encuentran al comienzo de la novela. Más tarde, le dice a Teddy que hay un ferry que sale de la isla al día siguiente y que debe estar en él, después de que Teddy se burla de él por recibir órdenes del alcaide racista. Como Teddy, Trey es un veterano de guerra.
Dra. Rachel Solando
Es una mujer a quien Teddy se encuentra en una cueva en Shutter Island. Dice ser una doctora que trabajaba en Ashecliffe, hasta que descubrió los bárbaros experimentos que estaban ocurriendo allí. Amenazó con exponer la isla, fue etiquetada como loca y confinada allí. Ella advierte a Teddy que no coma ningún alimento, fume cigarrillos o beba agua en la isla, ya que pueden estar dosificados con neurolépticos.
Litchfield
Es un paciente fugitivo en la sala C, que corre alrededor de la gente etiquetando «eso». Cuando Teddy y Chuck se encuentran con él, les cuenta sobre la invención de una nueva arma llamada bomba de hidrógeno, que en lugar de explotar, estalla. Teddy más tarde se encuentra con un guardia que lo está buscando y lo dirige al lugar donde hablaron Teddy y Litchfield.
