Novela corta de Emile Zola, Thérèse Raquin (Minus) traza la historia de la vida completa de su personaje principal: su infancia definida por el encierro y el resentimiento; su edad adulta marcada por la pasión y el engaño; y finalmente el asesinato, la violencia y el suicidio de sus últimos años. Huérfana a una edad temprana, Thérèse fue criada por su tía protectora, una comerciante llamada Mme Raquin. La única verdadera compañera de la joven era su enfermiza prima Camille, un joven holgazán adorado por su madre. Cuando Camille y Mme. Raquin se mudan a París, Thérèse las sigue. Y cuando Mme. Raquin diseña un matrimonio entre Thérèse y Camille, Thérèse acepta sin comprender, resignándose a un futuro de aburrimiento.
La vida de Thérèse se pone patas arriba con la aparición de Laurent, el amigo fuerte e independiente de Camille. Un hombre adicto a los placeres sensuales, Laurent decide tomar a Thérèse como su amante. La joven asiente, y se produce una relación vivificante y satisfactoria entre la emotiva Thérèse y el cordial Laurent. Cuando queda claro que esta relación no puede continuar, ya que sus reuniones secretas distraen del trabajo de oficina de Laurent, Laurent y Thérèse deciden asesinar a Camille y casarse. Juntos, Laurent, Thérèse y Camille realizan una excursión en bote por el río Sena. Laurent estrangula a Camille y lo arroja al agua, y escenifica este acto de violencia para que parezca un extraño accidente. Todo esto lo ejecuta con el consentimiento tácito de Thérèse.
Después del asesinato, Thérèse y Laurent esperan su momento durante aproximadamente un año y medio. Pero Laurent está cada vez más perseguido por su víctima; de hecho, había visto el cadáver hinchado de Camille en la Morgue de París y fantasea con que el muerto está invadiendo su apartamento, su cama y todos los aspectos de su vida. Thérèse está plagada de fantasías oscuras similares. Los dos deciden casarse lo más rápido posible para tratar de disipar la atracción del fantasma de Camille. Se instalan en el apartamento donde vive la señora Raquin y logran ocultar su escritura a la anciana.
Aunque Thérèse y Laurent habían asesinado a Camille para estar juntos, pronto encuentran odiosa la compañía del otro. Sus nervios están alterados, están atormentados por el insomnio, y las visiones del espantoso cadáver de Camille los persiguen constantemente. Laurent intenta encontrar consuelo en un antiguo pasatiempo, la pintura, pero no puede deshacerse de su obsesión por Camille. Mientras tanto, la señora Raquin se ha vuelto cada vez más inmovilizada y finalmente sucumbe a una parálisis completa. Y una vez que la señora Raquin queda completamente indefensa de esta manera, hace un descubrimiento impactante: que Thérèse y Laurent, a quienes consideraba sus propios hijos, eran en realidad los asesinos de su hijo.
Pasan los meses, y Thérèse y Laurent intentan exorcizar a Camille y escapar de la insoportable compañía del otro de nuevas formas: permitiéndose confesiones llenas de lágrimas; regañándose y golpeándose unos a otros; y recurriendo a la bebida y al adulterio. Ninguno de estos métodos tiene éxito. Finalmente, Laurent planea asesinar a Thérèse y Thérèse decide asesinar a Laurent. Estos dos planes de asesinato independientes se revelan en el mismo momento, y la revelación hace llorar a Thérèse y Laurent. Por fin, se sienten en paz. Los dos beben juntos el veneno que Laurent preparaba para Thérèse y caen muertos a los pies de la señora Raquin, que se sienta regodeándose ante el mórbido espectáculo.
