Reseña de Letters of a Betrothed, during the German War of Liberation, 1804-1813 editado por Edith Freün von Cramm; traducido por Leonard Huxley, escrita por Virginia Woolf

Reseña de Letters of a Betrothed: Amor, pérdida y sinceridad en tiempos de guerra según Virginia Woolf

Recientemente se han publicado tantas cartas de personas en todas las etapas del afecto que un nuevo libro con un título sentimental promete ser solo una variación sobre un tema ya conocido, lo que genera cierta desconfianza. Sin embargo, es justo decir que Letters of a Betrothed, during the German War of Liberation, 1804-1813, editado por Edith Freün von Cramm y traducido por Leonard Huxley (Smith, Elder, 5s. net), difiere esencialmente de los demás porque es, de manera evidente, sincero. El lector tiene la satisfacción de saber que, independientemente de su belleza, las emociones que presenta emanan directamente de la verdad.

Unas pocas líneas bastan para narrar la historia de estas cartas: fueron escritas por Philippine von Griesheim a su amiga Charlotte von Münchhausen a lo largo de nueve años, desde 1804 hasta 1813. Durante ese tiempo, que abarca su vida desde los catorce hasta los veintitrés años, Philippine se comprometió con Albert von Wedell; el compromiso duró un año y terminó cuando Albert, junto con otros diez jóvenes oficiales alemanes, fue fusilado por los franceses. Este pudo haber sido el destino de muchas mujeres alemanas durante la Guerra de Liberación, y probablemente esta conciencia influyó en su manera de escribir sobre su destino con un espíritu amplio, como si no fuera necesario detenerse demasiado en un caso que se asemejaba al de tantas otras.

Al principio, Philippine escribe como una niña que desea «bailar a lo largo de toda la vida», viendo el mundo «a través de un velo verde»; el matrimonio le parece «una esclavitud detestable» y los «cumplidos almibarados» la degradan. Tiene todo lo que necesita en su hogar y se siente lo suficientemente saludable como para incluir incluso la persistente amenaza de guerra dentro de su visión feliz del universo. En este punto, el hecho de que esté escribiendo a otra niña importa poco. Pero más adelante, la franqueza y la ausencia de artificio solo son posibles porque su interlocutora es una amiga de la misma edad y género, alguien que entenderá perfectamente sin necesidad de subterfugios.

«Las alusiones en esta carta», escribe en un momento, «me avergüenzan, y casi no me atrevo a mencionar el nombre de Albert otra vez.» Se puede ver cómo utiliza a Lotte como un soporte para sus pensamientos y, al mismo tiempo, cómo se permite la transparencia total. «Él me elige porque soy la viva imagen de su madre… También me lee poemas hermosos… para moldear mi gusto. ¡Ah, el amor—o debería decir la amistad—es el mejor maestro! No te rías de este arrebato… casi creo que estoy enferma. ¿Podría esto deberse al exceso de estudio?»

Cuando finalmente su amor es abiertamente confesado, unas cartas después, hay algo conmovedor en la simplicidad con la que lo disfruta. Parece que una emoción tan robusta debería tener un mayor dominio sobre la vida mortal. Pero cuando, un año más tarde, recibe la noticia de la muerte de Albert, su pluma ya no le obedece con facilidad. Los desmayos, los guiones largos, las exclamaciones y las rígidas frases de duelo muestran que, como la mayoría de las personas en su situación, encontró el lenguaje un instrumento rudo e insuficiente.

Sin embargo, el verdadero interés para un lector moderno radica en la impresión de una persona franca y llena de vida que atraviesa la agitación y el tumulto de una época difícil con una experiencia intensamente personal. Después de la muerte de Albert, su afecto por él parece continuar en la forma en que observa la guerra con creciente interés. Más tarde, por deseo de su madre y hermanas, se casó y, aunque este hecho parece desdibujar la imagen por lo demás tan completa de su juventud, vivió hasta 1881. En su muerte, el pueblo de Brunswick, recordando su historia, le otorgó los honores funerarios que generalmente se reservaban a soldados de alto rango en el ejército.

VIERNES, 31 DE MAYO DE 1907

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